El vuelo de prueba de la nave Starship de SpaceX obligó a cambiar de ruta a varios vuelos con pasajeros este año, y hubo avistamientos a simple vista de fragmentos del cohete que caían, según documentos que obtuvo The Wall Street Journal.
La nave Starship despegó el 16 de enero de la Starbase de SpaceX ubicada en Texas. El séptimo vuelo de prueba del cohete no salió según lo planeado: la etapa superior de la Starship sufrió un problema del motor que obligó a apagarlo, lo que hizo que se rompiera y cayeran fragmentos del cohete sobre Turks and Caicos en el Caribe.
Los documentos de la Administración Federal de Aviación (FAA) revelan que el problema del cohete representó un “riesgo extremo para la seguridad” de tres aviones con un total de 450 pasajeros a bordo, según el Wall Street Journal.
Los controladores de tráfico aéreo desviaron a varios aviones por seguridad. Los tres vuelos, incluyendo un avión JetBlue que iba a San Juan, Puerto Rico, se vieron obligados a volar por una zona temporalmente aunque no es adecuada, con el fin de evitar el riesgo de quedarse sin combustible. Además, dos aviones se vieron obligados a volar muy cerca el uno del otro, con el riesgo de colisión que eso implica.
SpaceX respondió al informe del Wall Street Journal y dijo que la información no era fiel a la verdad.
Riesgos para los vuelos
El vuelo de prueba 7 de la nave Starship causó significativas disrupciones en el tráfico aéreo de la región del Caribe, pero no sería la primera vez que el cohete obligó a desviar o demorar vuelos comerciales.
Antes de su 10mo vuelo de prueba en el mes de agosto, la Starship de SpaceX sufrió un infortunio en que se rompió al reingresar después de haberse lanzado varias veces. En marzo el vuelo número 8 tuvo problemas a minutos del despegue por un fallo del hardware de uno de los motores Raptor. La Starship explotó, y la FAA debió interrumpir el tráfico aéreo en partes de Florida. También se informó que Qantas Airlines se vio obligada a demorar varios vuelos entre Australia y Sudáfrica este año debido a advertencias de las autoridades estadounidenses, sobre una gran porción del océano Índico.
Estos documentos de la FAA que se acaban de conseguir ofrecen la mirada más detallada del caos que suele erigirse tras estas disrupciones. Aparentemente SpaceX no llamó de inmediato a la hotline oficial para informar del fallo a los controladores de tráfico aéreo, según afirma la FAA. Los controladores de tráfico aéreo de Miami recibieron el informe de los fragmentos del cohete que caían cuando los pilotos los vieron y debieron navegar para eludirlos, según el informe del Wall Street Journal.
Según SpaceX, es información incompleta
Pero SpaceX negó esa información: “A los periodistas se les dio información incompleta y poco veraz con motivos ulteriores de parte de los detractores”, escribió la compañía en su cuenta de X. “En el mejor de los casos muestra la total falta de entendimiento de las robustas herramientas que usan los funcionarios de seguridad para administrar el espacio aéreo, herramientas definidas y basadas en la ciencia que han sido altamente efectivas para proteger la seguridad pública”.
“Para ser claros, por cada vuelo de prueba de Starship la seguridad pública siempre ha sido la prioridad de SpaceX. No hubo aviones en riesgo ni eventos que generaran fragmentos del vehículo dentro de las áreas de respuestas pre coordinadas que desarrolló la Fuerza Espacial de EE.UU. e implementa la FAA”, continuó SpaceX. “Son áreas de riesgo que cubren una región conservadoramente amplia y los aviones se desviaron en tiempo real para eludir los fragmentos dentro del área que se había precoordinado”.
SpaceX planea aumentar la frecuencia de vuelos de la nave Starship mientras avanza en el desarrollo de su megacohete y sigue afirmando que la seguridad pública siempre es su prioridad. Pero los vuelos de prueba del cohete parecen contar una historia diferente.
