Este año un grupo de noruegos con unos detectores de metal encontraron el equivalente arqueológico del oro: una enorme cantidad de monedas de la era de los vikingos. Desde entonces, las excavaciones hallaron más, hasta sumar 5.500 monedas. Entre ellas hay una particularmente especial que podría haber sido testigo del reinado de un emblemático monarca de la historia de Noruega.
En un anuncio reciente el Museo de Historia Cultural de la Universidad de Oslo informó sobre el descubrimiento de una moneda que tiene la inscripción OLAF R+ NORMANORV, “Olaf, rey de los noruegos”. Una de las caras tiene un busto de perfil izquierdo que presenta un casco de batalla de forma cónica, y en el reservo hay una cruz y una aclamación cristiana. Si es correcta la interpretación, esa moneda sería un muy esperado tesoro para sumarlo a los pocos artefactos históricos con vinculación directa a Olaf Haraldsson, a quien la universidad describe como un rey que en el siglo XI tuvo un efecto mayor en “la historia política, religiosa y legal de Noruega, más que cualquier otro rey noruego”.
“Este es un momento muy especial. Vi que habíamos hallado un tesoro nacional”, dijo en el anuncio Anne Skogsfjord, arqueóloga del museo que participó de las excavaciones.
Olaf Haraldsoon gobernó Noruega entre 1015 y 1028. Según el museo, Olaf tuvo un rol preponderante en la conversión de Noruega al cristianismo. En relación a ello las monedas acuñadas durante su reinado simbolizaban su autoridad como “rey cristiano de importancia europea», dijo Gullbekk en declaraciones recientes. De hecho, es muy probable que el mismo Olaf fuera quien haya elegido el diseño de estas monedas, y hasta podría haber estado presente cuando se fabricaron.
Sin embargo, de un rey tan emblemático han sobrevivido hasta hoy menos de 20 monedas y casi todas fuera de Noruega, según informó el museo. Además, la última vez que se halló una moneda parecida a la del tesoro de Mørstad fue en 1924, hace más de 100 años.
Enorme interés
El tesoro de monedas, llamado tesoro de Mørstad, se descubrió en Rena, en el condado de Innlandet en Noruega, en abril de este año. No hace falta mencionar que inicialmente el descubrimiento de 19 monedas de plata ya era de gran importancia académica. Los que las hallaron con sus detectores de metales alertaron de inmediato a las autoridades. Y cuando el público se enteró de la noticia, ya se habían encontrado 2.970 monedas, la colección más grande que se hubiera descubierto desde 1866.
Un mes después, en mayo, el equipo de investigación informó que ya habían hallado 4.772, la cantidad más grande de todos los tesoros de la era vikinga que se encontraron hasta la fecha. Svein Gullbekk, arqueólogo que participa del proyecto, explicó en mayo que más del 95% de las monedas provenían de lo que hoy es Inglaterra y Alemania. En combinación con lo que se sabe de la importante producción de hierro en la región, esa abundancia de monedas podría dar indicios de la escala del comercio del hierro en esa época y de la posición de Noruega en el comercio internacional. Ahora, el total de monedas halladas llega a 5.500 pero el museo dice que incluso podrían encontrar unas 6.000.
La moneda de Olaf apareció mientras el equipo de investigadores catalogaba las monedas. Fue acuñada entre 1024 y 1028, casi al final de la era vikinga. Las dos caras tienen pequeños cortes de cuchillo, lo que podría significar que era una moneda de uso corriente. Pero Skogsfjord dice que al principio el equipo había colocado la moneda de Olaf en una pila de monedas acuñadas por un rey inglés. De modo que se puede imaginar el interés y entusiasmo de todos cuando tras un largo y tedioso proceso de clasificar miles de monedas, lograron finalmente descubrir de qué se trataba.
“Es lo que llamamos ‘branding’. Es muy posible que esta moneda de Mørstad haya estado alguna vez en la mano del rey”, dijo Gullbekk al describir el diseño de las monedas acuñadas por Olaf.
El museo informó que el grueso de las excavaciones de campo terminó a finales de septiembre. Los expertos siguen catalogando las monedas y por el enorme volumen del tesoro, este podría ser el descubrimiento inicial de varios hallazgos más. Para los afortunados que estén en Noruega, la moneda de Olaf se exhibirá temporalmente en el museo entre el 20 de noviembre de 2026 y el 28 de marzo de 2027.
