Jamás logré entender por qué un turista cede a la tentación de escribir “Juancito (o Pedrito, o Juanita, o… quien sea) pasó por aquí”. Sin embargo, los registros arqueológicos sugieren que ya hace 2.000 años algún turista no pudo resistirse y…bueno, vandalizó algo tan grandioso como el Valle de los Reyes, en Egipto.
El vándalo se llamaba Cikai Korran. Hace unos 2.000 años este alegre turista dejó decenas de inscripciones en varias tumbas egipcias y en ocho de ellas escribió su nombre. Las inscripciones estaban en tamil antiguo, una lengua de la India. Pero aparte de dar indicios de lo antigua que es la costumbre entre los turistas, los hallazgos también amplían nuestro conocimiento de las antiguas conexiones entre India y Egipto.
Los investigadores presentaron estos hallazgos en una conferencia reciente que se llevó a cabo en Chennai, India. En YouTube hay un video de la presentación (la presentación comienza en 1:22:28).
Los turistas no pueden evitarlo
Seamos claros: las tumbas egipcias han sufrido siempre a manos de los “vándalos”, explica en la presentación Ingo Strauch, experto en estudios sudasiáticos de la Universidad de Lausanne, en Suiza. En 1926 el académico francés Jules Baillet catalogó más de 2.000 casos de grafitis garabateados en tumbas egipcias, principalmente en griego y latín, lo que sugiere que las rumbas eran destinos populares en el imperio romano.
“Cuando visité las tumbas de los faraones como turista en enero de 2024, noté que algunos de los grafitis se veían diferentes y parecían tener similitudes con la escritura de India”, le dijo Strauch a Gizmodo en un e-mail. “En casa volví a mirar mis fotografías y empecé a sospechar que la inscripción podría estar escrita en tamil”.
Por curiosidad, Strauch le envió las fotos a su colega Charlotte Schmid, quien confirmó que parecía ser tamil lo que estaba escrito, y que decía: “Cikai Korran estuvo aquí y vio”. Cuando Strauch y Schmid, académicos de la Facultad de Lejano Oriente de Francia, volvieron a los textos de Baillet, encontraron que él también había hallado inscripciones en una lengua asiática que no identificó.
Cikai Korran, te vemos
“Bien, si Baillet encontró una inscripción, probablemente haya encontrado más”, recordaba Strauch durante la presentación. Sabiendo eso, los dos emprendieron una nueva investigación de los grafitis. Y como resultado el equipo identificó inscripciones que antes no se habían identificado, y que podrían estar en sánscrito y tamil Brahmi, versión antigua del tamil moderno.
Lo fascinante es que a “Cikai Korran” le gustó dejar sus inscripciones bien altas en el muro de la cueva, explicó Schmid durante la presentación. Por ejemplo, una de sus inscripciones en la tumba de Ramses IX la dejó a unos 5 o 6 metros de altura, sobre la entrada.
En total, el propósito del grafiti parece que fue “mostrarles a todos que Cikai Korran había estado allí, y quería asegurarse de que todos lo vieran. Algo un tanto extraño, para ser francos”, dijo Schmid.
“Aparentemente, este visitante del sur de India estaba extremadamente entusiasmado por haber llegado aquí y decidió dejar su nombre en casi todas las tumbas accesibles en ese momento”, añadió Strauch en su comentario a Gizmodo. “Parece probable que eligió deliberadamente lugares prominentes, a menudo bien en lo alto sobre otros grafitis, donde su inscripción quedaría visible y sin que otros visitantes pudieran tocarla”.
Una antigua conexión
Lo importante es que las inscripciones señalan hacia una historia de conexiones indo-egipcias que tal vez los académicos han pasado por alto. Por ejemplo, “hasta este descubrimiento no habíamos tenido prueba sólida de que hubieran llegado visitantes de la India al valle del Nilo en ese período de la antigüedad”, le dijo a The Art Newspaper Steve Harvey, egiptólogo de la Universidad Stony Brook.
Los hallazgos además “demuestran no solo la presencia de personas de la India en Egipto sino también su interés por la cultura de esa tierra”, le dijo a Live Science Alexandra von Leven, egiptóloga de la Universidad de Münster, Alemania, que no participó de este trabajo de investigación.
Schmid también explicó en la presentación que algunas inscripciones hacían referencia a otros grafitis escritos en griego, y eso sugiere que estos turistas de India podían leer y entender las otras inscripciones, y que “se percibían como pertenecientes a una esfera cultural compartida”, le dijo Strauch a Gizmodo.
Para Cikai Korran el vandalismo tal vez haya sido una forma de alimentar su ego. Pero los garabatos duraron lo suficiente como para que tantos años después se reconociera su presencia, que además tiene valor arqueológico. De modo que ¡te saludamos, Cikai!
