Ahora muchos de los que sufren de apnea tendrán una nueva forma de tratarla y poder dormir mejor. Este mes la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) amplió la aprobación de la droga Zepbound para tratar la obesidad, explícitamente para cubrir también la apnea del sueño.
El viernes la FDA aprobó oficialmente el uso de Zepbound, de Eli Lilly, como tratamiento para la apnea obstructiva del sueño de moderada a severa, en adultos con obesidad. En dos ensayos clínicos a gran escala la droga ayudó a los pacientes a perder peso y redujo sus síntomas de apnea. Zepbound es ahora la primera droga de prescripción aprobada para tratar la apnea obstructiva del sueño, que afecta a aproximadamente el 12% de los estadounidenses.
La apnea sucede cuando temporalmente dejamos de respirar durante el sueño. El cerebro entonces despierta a la persona lo suficiente como para que vuelva a respirar, pero el ciclo vuelve a empezar cuando la persona se duerme. Cuanto más severa sea la apnea, más episodios de respiración reducida o detenida se darán durante la noche (aunque no siempre se relaciona con la apnea, roncar es señal de tener vías aéreas angostas). La apnea obstructiva del sueño tiene su causa en el bloqueo físico de los músculos de las vías aéreas, y es la forma más común de apnea.
Perder peso ayuda
Si bien hay varios factores de riesgo para la apnea, se sabe que la obesidad es uno de los principales. El ingrediente activo de Zepbound, la tirzepatida, ha demostrado ser altamente efectivo para tratar la obesidad, y en los ensayos ha habido personas que perdieron más del 20% de su peso corporal. Por eso Eli Lilly quería probar si la droga podía ser un tratamiento efectivo para la apnea también.
En ambos ensayos la tirzepatida funcionó como se esperaba, superando al placebo. Hubo personas que perdieron entre el 18% y el 20% de su peso. En promedio la droga también redujo la frecuencia de los episodios de apnea en hasta dos tercios, con participantes que tuvieron 30 episodios menos por hora. Hasta el 50% de quienes tomaron tirzepatida ya no tuvieron síntomas después de un año.
“La aprobación de hoy marca la primera opción de tratamiento con una droga para determinados pacientes con apnea obstructiva del sueño” dijo Sally Seymour, directora de la División de Neumonología, Alergia y Cuidados Críticos del Centro de Evaluación e investigación de Drogas de la FDA, en una declaración en la que se anunció la aprobación. “Es un gran paso adelante para los pacientes con apnea obstructiva del sueño”.
Otros tratamientos
Ya hay otros tratamientos muy efectivos para la apnea, entre los que lideran las máquinas de presión continua positiva (CPAP). Por eso, las CPAP seguirán siendo la opción elegida por muchos, en particular para quienes sufren de apnea pero no son obesos. Sin embargo, las CPAP requieren del uso cotidiano por as noches, y para algunas personas se vuelven intolerables a largo plazo. Pero la inyección semanal de Zepbound podría ser mucho más conveniente para algunos pacientes elegibles. En los ensayos clínicos quienes usaron Zepbound y CPAP tuvieron resultados aún mejores que cualquier otro grupo, lo que destaca los potenciales beneficios de la terapia combinada.
Sin embargo, Zepbound y otras drogas GLP-1 similares pueden tener efectos colaterales como vómitos, diarrea u otros síntomas gastrointestinales. Además no son drogas baratas, y el precio de lista puede llegar a U$ 1.000 al mes. Con todo, la aprobación ampliada podría hacer que a algunos les resulte más fácil que su seguro de salud cubra el costo de Zepbound.
