Para su cohete Starship, los planes de SpaceX son ambiciosos. Tras un vuelo de prueba realmente inédito el fundador y CEO de la compañía Elon Musk quiere que su megacohete sea lanzado hasta 25 veces el próximo año, con el fin de llegar a un ritmo de 100 vuelos al año y eventualmente, lanzar una Starship por día.
Pasado poco más de un mes después del lanzamiento del Starship, atrapando el propulsor del cohete con gigantes brazos mecánicos, SpaceX se apresta a hacerlo de nuevo y apunta a más vuelos frecuentes del vehículo de lanzamiento de peso super pesado. “Elon dice que le encantarían 25 misiones el año que viene y unas cien en los siguientes años”, dijo K athy Lueders, gerente general de operaciones de Boca Chica de SpaceX durante la conferencia del Congreso Nacional de la Agencia Espacial de México. Me dijo: “Kathy, me encantaría que los lanzamientos fueran un par de veces al día”…y son grandes sueños.
Como punto de comparación, el Falcon 9 de SpaceX ya se lanzó 100 veces este año, pero es un cohete ya probado y confiable que se usa desde 2010. Starship todavía está en desarrollo y pasa por modificaciones, por lo que el objetivo de 25 lanzamientos en 2025 es muy ambicioso porque significaría casi uno cada dos semanas, … algo todavía impensado.
Musk siempre soñó con objetivos ambiciosos para su compañía de cohetes, pero el multimillonario con frecuencia se ha quejado de limitaciones impuestas por reglas que le han impedido alcanzar sus metas. El mes pasado SpaceX solicitó modificar su licencia existente para lanzamientos del Starship desde el sitio de Boca Chica en Texas, pidiendo que la Administración Federal de Aviación (FAA) les permita aumentar su frecuencia de lanzamiento y aterrizaje hasta 25 veces. La FAA evalúa el pedido de SpaceX y está analizando el impacto ambiental del Starship en el sitio de lanzamiento.
Los permisos siempre han sido odiosos
La compañía escribió este año en su blog: “Los Starships necesitan volar. Cuanto más volemos con seguridad, tanto más rápido aprenderemos. Y cuanto más rápido aprendamos, tanto antes podremos concretar la reutilización de cohetes. Lamentablemente nos detiene una realidad en la que la burocracia gubernamental para otorgar licencias de lanzamientos de cohetes lleva más tiempo de lo que se requiere para diseñar y construir el cohete”.
El quinto vuelo de prueba del cohete Starship fue el domingo 13 de octubre desde las instalaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas. El propulsor Super Pesado de 71 metros descendió suavemente hasta una torre especial llamada Mechazilla que tiene brazos mecánicos que atajan el cohete como si fueran un par de gigantes palitos para comer sushi.
SpaceX quiere que su cohete vuelva a volar el lunes 18 de noviembre, en su sexto vuelo de prueba que será suborbital, y volverán a probar los brazos que atajan al propulsor. También volverán a encender uno de sus motores Raptor en el espacio para realizar pruebas de maniobra para el reingreso y descenso.
