Tom Skerritt, prolífico actor que se hizo famoso por su interpretación del capitán Augustus Bedford “Duke” Forrest en M*A*S*H, murió a los 93 años por causas naturales el miércoles, según declaraciones de su familia obtenidas por the Hollywood Reporter.
Nacido el 25 de agosto de 1933 Skerritt se inició como actor cuando lo descubrieron enuna obra de teatro de los estudiantes de la UCLA. Aunque muchos probablemente reconozcan a Skerritt por sus roles principales como el Sheriff Jimmy Brock en Picket Fences, o como Drum Eatenton en Magnolias de Acero y el Comandante Mike “Viper” Metcalf en Top Gun, en sus 60 años de carrera protagonizó muchas películas de terror y ciencia ficción. Fue el temible Capitán Arthur Dallas en Alien, el tío Bruce en Poltergeist III, el escéptico Dr. David Drumlin en Contacto y el autor Johnny Marinville en Desesperación de Stephen King, entre muchos otros papeles.
Una carrera marcada por el cine de ciencia ficción y el apoyo a nuevos talentos
A pesar de su éxito, para Skerritt Hollywood no era el lugar que diera una bienvenida especial a jóvenes actores y cineastas. “Nunca confié del todo en la perspectiva que tienen los estudios”, le dijo Skerritt al Henry Ford College. “El problema era la exclusión de los cineastas jóvenes, independientes, prometedores. Solíamos hablar mucho sobre eso en la década de 1960. ¿Cómo encontrar a esos cineastas? ¿Cómo apoyarlos? ¿Cómo podrían desarrollarse? Hollywood no es el lugar para eso. Tienes que llegar como alguien reconocido para estar en el negocio de Hollywood”. Al decir “nosotros”, se refiere a Robert Redford, con quien protagonizó su primera película, War Hunt en 1962, y quien luego fundara el Instituto Sundance para brindar apoyo a los cineastas independientes. En 2003 Skerritt lanzó un emprendimiento parecido como cofundador de TheFilmSchool, en Seattle, sin fines de lucro, programa sin fines de lucro que finalmente se cerró en 2019.
La familia de Skerritt dijo: “Nos entristece mucho esta pérdida. Aunque el mundo conocía a Tom por su notable carrera como actor, nosotros lo conocíamos por su sentido del humor, su curiosidad, sabiduría, generosidad y el amor que trajo a nuestras vidas. Le importaba profundamente la imaginación, la creatividad, el contar historias, el servicio, los veteranos, el mundo natural y el ayudar a otros a encontrar y compartir sus propias voces”.
Despidieron a Skerritt su esposa Julie Tokashiki, sus cinco hijos, cinco nietos y dos bisnietos.
