El gusano del nuevo mundo (Cochliomyia hominivorax) es un parásito que está ganando terreno en EEUU.
Esta semana las autoridades locales y federales de Texas confirmaron la primera infestación conocida de gusano comecarne o barrenador en animales silvestres desde que reapareció este parásito este año en el país: una hembra de alce que unos cazadores habían matado. Pero aunque la cifra total de casos sigue siendo baja, este mes hubo un aumento.
“Recomendamos a los propietarios de tierras y a los cazadores que se mantengan alerta ante signos de gusano del Nuevo Mundo esta temporada”, dijo Alan Cain, Director de Vida Silvestre del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, en declaraciones del miércoles.
El gusano comecarne regresa
En realidad se trata de una especie de mosca que en su forma larval causa preocupación. A diferencia de muchas otras especies los gusanos de la mosca barrenadora se alimentan de la carne de los animales de sangre caliente (también, de los humanos) cuando están vivos. La mosca pone sus huevos en heridas o membranas mucosas y luego los gusanos usan su cuerpo, que tiene forma de tornillo, para ir enterrándose en la carne y con afilados ganchos en la boca va cada vez más profundo. Causa daños en los tejidos, que pueden ser fatales, y aumenta el riesgo de graves infecciones secundarias.
Históricamente los brotes de gusano comecarne han devastado poblaciones de ganado pero con programas de erradicación, EE.UU. y otros países de las Américas lograron erradicarlo durante décadas, creando una frontera que llegó hasta Panamá. Sin embargo, esa barrera cayó hace poco tiempo y el parásito está propagándose hacia el norte. En junio se reconoció oficialmente que había regresado a EE.UU.
Aunque puede infectar a las personas, suele encontrarse en el ganado y otros animales. En este caso fue un alce cazado en el condado de Pecos, Texas. Se lo encontró en un campo y los cazadores informaron del caso sospechoso a las autoridades. El Departamento de Agricultura (USDA) y el Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Vegetales confirmó la infestación.
Lo que significa
Al 21 de octubre, según el USDA ha habido 50 casos de gusano del Nuevo Mundo en animales, en Texas y Nueva México. Este caso reciente fue el primero en un animal silvestre. Tras la merma de casos durante el verano del hemisferio norte, han aparecido nuevos casos informados, mayormente desde julio.
Hasta ahora no se han informado infecciones en humanos en EE.UU. aunque sí hubo casos en áreas de México. Entre abril de 2025 y marzo de 2026 se registraron 204 casos en humanos en México, según un informe reciente, y seis de las personas murieron, aunque solo se atribuyó directamente al parásito uno de estos fallecimientos.
En EE.UU. las autoridades implementaron medidas de contención en todos los casos identificados, incluyendo este último. Ahora se modificará la zona previamente establecida como de infestación, y tanto el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas como el USDA planean monitorear a la vida silvestre para detectar casos del gusano del Nuevo Mundo.
Es posible que con estas intervenciones pueda prevenirse que el gusano comecarne regrese a todo el país, pero el resurgimiento reciente en casos de animales silvestres y el aumento de casos informados sugiere que la situación todavía no ha sido controlada.
