Una doctora de Florida llamada Lily J. Voepel está en problemas porque algunos de sus pacientes contrajeron la peligrosa infección Hepatitis C que se transmite por sangre, mientras estaban bajo su atención. Una reciente investigación del Departamento de Salud de Florida reveló numerosas prácticas riesgosas en su consultorio, que podrían haber contribuido al contagio.
Fueron al menos tres los contagiados con hepatitis C durante sus tratamientos en el consultorio de Voepel, ubicado en Melbourne, Florida, según una denuncia administrativa del departamento de salud contra la médica. Durante la investigación se hallaron “graves deficiencias en la higiene de las instalaciones y los procedimientos de esterilización” del consultorio. Se suspendió temporalmente la licencia y Voepel probablemente tendrá que pagar una cuantiosa multa.
“Deficientes prácticas de control de contagios”
El departamento de salud notificó al público sobre la potencial exposición a la hepatitis C en el consultorio de Voepel en el mes de abril, advirtiendo a los pacientes sobre las “deficientes prácticas de control de contagios” que podrían haber afectado su salud. Se aconsejó a la gente que asistió al consultorio entre junio de 2023 y marzo de 2025 que se hicieran análisis de sangre para detectar el virus lo antes posible.
La hepatitis C es una infección que suele ser crónica y potencialmente acorta la vida. Se puede transmitir sexualmente o mediante agujas compartidas o mal esterilizadas. Aunque la mayoría de las personas no tienen síntomas al comienzo de la enfermedad, el virus con el tiempo va destruyendo el hígado. Sin tratamiento, la infección crónica puede causar cirrosis y aumentar significativamente el riesgo de padecer cáncer de hígado. Afortunadamente, lo que antes era una infección incurable hoy puede curarse con terapia antiviral.
En la denuncia contra Voepel el departamento de salud presenta las diversas violaciones a las reglas que se descubrieron en marzo durante una inspección. Entre otras cosas, los inspectores hallaron drogas y almohadillas de desfibrilador que estaban vencidas, manuales desactualizados y no había programa de gestión de riesgos. Tampoco había equipo de esterilización adecuado como un lavamanos para esterilizar las manos de los cirujanos antes de una intervención. El consultorio no estaba debidamente registrado como clínica del manejo del dolor, aunque se promocionaba y publicitaba como tal.
Sanción importante
Como resultado de la investigación, Voepel acordó que le suspendieran la licencia de registro de su consultorio durante seis meses a partir del 15 de octubre, y tendrá que pagar una multa de US$2.000, además de US$18.000 como reembolso de los costos de la investigación.
La médica también tendrá que asistir a varios cursos sobre control de contagio, ética y gestión de riesgos, al tiempo de brindar un plan por escrito ante el departamento de salud donde aparezcan los cambios en su consultorio para cumplir con las reglas a partir de que se levante la suspensión.
