La película destaca lo peligroso que puede ser el espacio profundo, recordándonos los riesgos inherentes a la exploración espacial.
El 11 de abril de 1970, el cohete Saturno V despegó del Centro Espacial Kennedy con tres astronautas a bordo: el comandante Jim Lovell, el piloto del módulo lunar Fred Haise y el piloto del módulo de comando Jack Swigert, quien reemplazó al miembro original Ken Mattingly, expuesto al virus de la rubéola. La misión tenía como objetivo que Lovell y Swigert fueran los siguientes en pisar la Luna. Sin embargo, solo dos días después del lanzamiento, una explosión puso en grave peligro a la tripulación, desatando una carrera desesperada para salvarlos y traerlos de regreso a casa.
Apollo 1 vs. Apollo 13
Aunque el trágico accidente del Apollo 1 en enero de 1967, que resultó en la muerte de tres astronautas, fue aún más devastador, el heroísmo demostrado durante la crisis del Apollo 13 y la astucia del equipo en tierra hicieron que esta misión fuera memorable. La famosa frase de Jim Lovell, “Houston, tenemos un problema”, a menudo mal citada, es parte del legado de la misión.
El director Peter Middleton, en una entrevista con Gizmodo, expresó su sorpresa por el desconocimiento de las generaciones más jóvenes sobre la misión. Muchas personas confunden el incidente con la explosión del Challenger, que ocurrió casi 16 años después, y algunos ni siquiera han visto la película de 1995 protagonizada por Tom Hanks. Middleton notó que ha pasado más tiempo desde el estreno de esa película que desde la misión real.
Apollo 13: Survival combina imágenes de archivo, muchas de ellas inéditas, con breves recreaciones y audios originales de los astronautas y el control de misión. A pesar de la colaboración de la familia de Jim Lovell, el documental no incluye entrevistas nuevas; se basó en clips previamente grabados para mantener la autenticidad del relato. Middleton quiso situar al público en el drama de la misión utilizando las voces auténticas de los astronautas.
El documental presenta un emocionante recorrido desde la preparación y el lanzamiento hasta la explosión y los esfuerzos para llevar de vuelta a salvo al módulo de comando y sus pasajeros. Aunque la historia es conocida por quienes vieron la película de Ron Howard, la inclusión de nuevos audios proporciona una tensión adicional. Es un recordatorio de que las voces tranquilas entre el espacio y la Tierra pertenecían a personas reales que enfrentaron una gran crisis.
El contexto histórico de la misión también es crucial. En 1970, la Guerra de Vietnam continuaba, Martin Luther King, Jr. y Robert Kennedy habían sido asesinados, y la amenaza nuclear seguía presente. Además, los científicos estaban preocupados por el aumento de CO2 en la atmósfera. Aunque los astronautas estaban a cientos de miles de millas de la Tierra, no estaban solos. El mundo se unió para ayudarles. Cinco días después del amerizaje de Apollo 13, se celebró el primer Día de la Tierra.
Middleton subrayó que el programa Apollo ofreció una perspectiva única de la Tierra como la única fuente de vida en el cosmos. Este cambio de perspectiva, reflejo de la fragilidad de nuestro planeta, inspiró globalmente a través de la ingeniosidad y el trabajo duro de los participantes. Aunque puede parecer una idea romántica en la era del turismo espacial, los astronautas regresaron con una apreciación renovada de la Tierra.
Como comentó Middleton, Jack Swigert, el piloto del módulo de comando describió cómo, por un breve momento, el mundo se unió para salvar a tres seres humanos en el espacio. Este sentido de humanidad compartida es lo que hace que la misión Apollo 13 siga resonando más de 50 años después.
