Durante décadas, Milos fue conocida por su pasado volcánico… pero no por su presente. Un estudio internacional acaba de demostrar que el subsuelo de la isla griega está lejos de estar dormido. Gracias a robots submarinos y sensores de alta resolución, los científicos detectaron un extenso sistema hidrotermal oculto bajo el mar. La magnitud del hallazgo sorprende incluso a los expertos: bajo las aguas del Egeo se esconde un gigantesco laboratorio natural donde volcán y mar siguen interactuando sin descanso.
Un paisaje oculto de chimeneas ardientes
La expedición internacional, realizada con el buque de investigación METEOR, cartografió el fondo marino entre 100 y 230 metros de profundidad. Allí se reveló una compleja red de respiraderos hidrotermales activos —auténticas chimeneas submarinas— que liberan fluidos calientes y columnas continuas de gas.
Los investigadores centraron su trabajo en tres grandes sistemas: Aghia Kiriaki, Paleochori-Thiorychia y Vani, ubicados a lo largo de fallas tectónicas que atraviesan la plataforma de Milos. Estas fracturas sirven como “autovías” para que el calor y los gases subterráneos encuentren salida hacia el océano.
“Nos quedamos sin palabras ante la diversidad y belleza de las estructuras”, explicó Solveig I. Bühring del MARUM (Universidad de Bremen). “Vimos desde chorros burbujeantes hasta gruesas alfombras microbianas cubriendo por completo las chimeneas”.
Tectónica viva, volcán vivo
Aunque la última erupción de Milos ocurrió hace unos 60.000 años, el volcán sigue activo a gran profundidad. Las fallas del rift del Egeo mantienen abierto un canal dinámico entre la corteza y el fondo del mar.
El estudio comprobó una correlación directa entre las fallas y la alineación de los respiraderos, lo que confirma que la actividad hidrotermal actual está alimentada por un sistema magmático aún energético.
Este hallazgo convierte a Milos en una pieza clave para entender la geodinámica del Mediterráneo oriental, una región donde se cruzan placas tectónicas y donde volcanes sumergidos —como Kolumbo, cerca de Santorini— ya han generado erupciones explosivas en el pasado.
Más que geología: vida donde no debería haberla
Las chimeneas submarinas albergan comunidades microbianas que prosperan con la energía química del subsuelo, sin luz solar. Estos ecosistemas recuerdan a los que podrían existir en otros mundos oceánicos como Europa (luna de Júpiter) o Encélado (luna de Saturno).
Estudiar Milos no solo ayuda a anticipar riesgos volcánicos: también abre una ventana a los orígenes de la vida en la Tierra y más allá.
Lo que viene: explorar un Mediterráneo activo
El descubrimiento impulsa nuevos proyectos dentro del clúster de excelencia “The Ocean Floor – Earth’s Unexplored Interface”, que ya planifica misiones futuras a Milos, Kolumbo y Nisyros.
El Mediterráneo, que muchos imaginan geológicamente domesticado, esconde todavía energías profundas esperando ser comprendidas.
Fuente: Meteored.
