El Cinturón de las Aguas de Ceará (CAC) es un sistema de transferencia hídrica a gran escala que recorre 145,3 kilómetros por el estado brasileño de Ceará, según describe la Secretaría de Recursos Hídricos de Ceará, el organismo estatal a cargo de la obra. Se trata del proyecto de transferencia hídrica estatal más grande de Brasil, y busca garantizar seguridad hídrica en una de las regiones más golpeadas por la sequía del país.
A diferencia de un río natural, el CAC combina tramos de canal a cielo abierto con túneles y sifones construidos específicamente para atravesar el relieve del semiárido cearense, en un recorrido íntegramente gravitacional, es decir, sin necesidad de bombeo mecánico para mover el agua de un extremo a otro.
Cómo funciona la ingeniería detrás del Cinturón de las Aguas
El agua se capta en la represa de Jati, conectada al Eje Norte del Proyecto de Integración del Río San Francisco, la gran transposición hídrica nacional que Brasil viene desarrollando desde hace más de una década para llevar agua del río San Francisco hacia el nordeste del país.
Desde Jati, el caudal recorre la región hidrográfica del río Salgado hasta llegar a las nacientes del río Cariús, en el municipio de Nova Olinda, en la región del Alto Jaguaribe. El sistema completo tiene una capacidad máxima de transporte de 30 metros cúbicos por segundo.
De dónde sale el agua y hacia dónde va
Las obras están divididas en cinco lotes. Los lotes 1, 2 y 5, que suman 79,5 kilómetros de canales revestidos, túneles y sifones, ya están completamente terminados, restando solo tareas complementarias como microdrenajes y protección de taludes. Los lotes 3 y 4, que conectan las ciudades de Barbalha, Juazeiro do Norte, Crato y Nova Olinda, avanzaron con fuerza durante 2026 y concentran hoy el grueso del trabajo pendiente.
Además de abastecer directamente a la región del Cariri, el sistema está diseñado para interconectarse con el Eixão das Águas, otro sistema hídrico cearense, lo que le permite contribuir también al abastecimiento de la Región Metropolitana de Fortaleza.
Cuánta gente se beneficia (y por qué el número sigue creciendo)
El área de influencia directa del proyecto abarca 24 municipios, con un beneficio directo estimado en unas 561.000 personas. Al considerar la interconexión con el Eixão das Águas y el alcance sobre la Región Metropolitana de Fortaleza, la cifra total de beneficiarios potenciales supera los 5 millones de habitantes.
La prioridad del sistema es el abastecimiento humano, seguido por las demandas de la industria, el turismo, el consumo animal y la agricultura bajo riego, en una región donde buena parte del suministro depende hoy de un acuífero que ya muestra señales de agotamiento por su explotación continua.
Por qué la fecha de entrega se movió
Hacia fines de 2025, las autoridades de Ceará informaban un avance del 91% y proyectaban la finalización completa para junio de 2026. Sin embargo, la entrega de un nuevo tramo en la localidad de Barbalha, en julio de 2026, actualizó ese panorama: la obra se ubica ahora en un 92% de ejecución, con el Ministerio de Integración y Desarrollo Regional del gobierno federal confirmando una nueva fecha de entrega para 2027.
El proyecto se ejecuta con financiamiento del gobierno de Ceará y del gobierno federal brasileño, en el marco de la política nacional de seguridad hídrica, y continúa avanzando por tramos mientras se completan los lotes restantes.
