Encontrar una civilización extraterrestre podría depender no solo de observar el lugar adecuado del espacio, sino también de hacerlo en el momento preciso. Esta es la hipótesis que está investigando un equipo de científicos del Instituto SETI, en Estados Unidos, mediante una estrategia que utiliza principios matemáticos para determinar cuándo otras inteligencias podrían intentar comunicarse con la Tierra.
La investigación, liderada por la astrónoma Sofia Sheikh y publicada el 3 de noviembre de 2026 en The Astronomical Journal, propone concentrar las observaciones en una región específica del cielo conocida como punto antisolar.
La idea parte de una pregunta: si dos civilizaciones nunca han tenido contacto, ¿cómo podrían ponerse de acuerdo sobre cuándo enviar y recibir un mensaje?
La teoría de juegos podría ayudar a establecer contacto extraterrestre
Los investigadores recurrieron a un concepto de la teoría de juegos conocido como punto de Schelling.
Se trata de una opción que dos personas pueden elegir de manera independiente cuando necesitan coordinarse, pero no tienen posibilidad de comunicarse previamente. Por ejemplo, si dos desconocidos intentaran encontrarse en una ciudad sin acordar un lugar, podrían seleccionar espontáneamente un sitio emblemático que ambos consideraran evidente.
Los científicos creen que algo parecido podría suceder entre civilizaciones separadas por enormes distancias interestelares.
Una inteligencia extraterrestre podría elegir una posición astronómica fácilmente reconocible para transmitir señales, mientras que los investigadores terrestres podrían identificar ese mismo punto como un lugar prioritario de observación.
Qué es el punto antisolar y por qué resulta importante
El punto antisolar es la dirección del cielo exactamente opuesta al Sol desde la perspectiva de un observador terrestre.
Su importancia para la búsqueda de inteligencia extraterrestre está relacionada con los tránsitos planetarios, un fenómeno que ocurre cuando un planeta pasa por delante de su estrella desde la perspectiva de un observador distante.
Si una civilización situada en una región adecuada de la galaxia observara nuestro sistema solar, podría detectar el tránsito de la Tierra frente al Sol.
Este fenómeno permitiría determinar características de nuestro planeta, como su tamaño, período orbital y posición dentro de la zona habitable de su estrella.
Durante el momento central del tránsito, la Tierra se encontraría alineada entre el observador extraterrestre y el Sol. Desde nuestro planeta, esa civilización estaría situada precisamente en la dirección del punto antisolar.
Los investigadores plantean que este alineamiento podría funcionar como una referencia compartida para coordinar una transmisión sin comunicación previa.
Los radiotelescopios ya comenzaron a buscar señales
Para poner a prueba esta hipótesis, los científicos utilizaron el Allen Telescope Array, un conjunto de radiotelescopios instalado en el Observatorio Hat Creek, en California.
Durante una campaña piloto realizada en el verano de 2023, el equipo recopiló aproximadamente 17 horas de observaciones distribuidas en tres noches.
El objetivo era detectar tecnofirmas, es decir, posibles señales electromagnéticas que pudieran indicar la presencia de tecnología desarrollada por una civilización inteligente. Los investigadores buscaron especialmente emisiones de radio de banda estrecha, cuya naturaleza podría diferenciarse de muchas fuentes astronómicas naturales.
Sin embargo, el análisis no encontró señales que pudieran atribuirse a tecnología extraterrestre en las frecuencias y regiones examinadas.
Pese a ello, el experimento representó la primera búsqueda observacional centrada específicamente en el punto antisolar.
Astronomers have detected a strange radio signal from a star just 11.5 light-years away, and they can't say what produced it. 📡
It lasted one hour, then went silent. Nobody has detected it since.
The leading theory is a hidden giant planet no one has ever seen. But a one-off… pic.twitter.com/cBxbigjYgg
— Above The Norm News (@abovenormnews) November 9, 2026
Una búsqueda que continuará durante varios años
El equipo del Instituto SETI puso en marcha una campaña más amplia para observar esta región del cielo mientras la Tierra continúa desplazándose alrededor del Sol.
Según la institución, desde el estudio piloto se han acumulado más de 121 noches de observaciones, aunque los resultados completos de esta nueva fase todavía están pendientes de publicación.
La estrategia permitirá ampliar la cobertura de frecuencias y posiciones astronómicas, además de perfeccionar los sistemas informáticos utilizados para identificar posibles señales artificiales.
Los científicos destacan que no existe ninguna garantía de que una civilización extraterrestre utilice este método para comunicarse. Tampoco se sabe si existen otras inteligencias tecnológicas, si emiten señales detectables o si tienen interés en establecer contacto.
Sin embargo, el nuevo enfoque permite transformar una posibilidad teórica en una estrategia de observación concreta.
La investigación demuestra que la búsqueda de vida inteligente fuera de la Tierra no depende únicamente de telescopios cada vez más potentes. También requiere desarrollar métodos capaces de identificar los lugares y momentos en los que una señal tendría mayores posibilidades de ser detectada.
