Muchas personas recurren al cannabis precisamente para relajarse o reducir el estrés. Sin embargo, lo que ocurre cuando su consumo se vuelve habitual podría ser bastante más complejo de lo que parece.
Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón han encontrado que los consumidores frecuentes de cannabis comienzan el día con niveles de cortisol más elevados que quienes no utilizan esta sustancia habitualmente.
El cortisol participa en múltiples funciones del organismo, pero es conocido especialmente por su papel en la respuesta al estrés. Sus niveles cambian naturalmente a lo largo del día y suelen aumentar después de despertarnos. El nuevo estudio sugiere que el consumo frecuente de cannabis podría estar relacionado con alteraciones en ese ritmo.
El cuerpo libera cortisol cada mañana por una razón
El estudio se centró en la llamada respuesta de cortisol al despertar, conocida como CAR por sus siglas en inglés.
Normalmente, el cortisol aumenta rápidamente durante los primeros 30 minutos después de abrir los ojos. Este fenómeno forma parte del funcionamiento del eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal, uno de los principales sistemas que utiliza nuestro organismo para regular la respuesta ante situaciones estresantes.
Para estudiarlo, los investigadores analizaron a 82 adultos: 39 consumidores frecuentes de cannabis y 43 personas del grupo de control.
Cada participante recogió muestras de saliva inmediatamente después de despertarse, 30 minutos más tarde y durante la noche, durante dos días laborables consecutivos. También comunicaron sus niveles subjetivos de estrés.
Los consumidores ya despertaban con más cortisol
Aquí apareció el resultado más interesante.
Contrariamente a lo que podría pensarse, el aumento de cortisol durante los 30 minutos posteriores al despertar no fue significativamente diferente entre ambos grupos.
La diferencia estaba en el punto de partida.
Los consumidores frecuentes de cannabis ya presentaban una concentración de cortisol significativamente mayor nada más despertarse. Es decir, comenzaban la mañana desde un nivel hormonal más elevado, aunque después la respuesta siguiera una trayectoria parecida a la del grupo de control.
Además, cuanto mayores eran las consecuencias negativas relacionadas con el consumo de cannabis comunicadas por los participantes, mayor tendía a ser también el cortisol detectado al despertar.
Puede convertirse en una pista sobre el consumo problemático
Para los investigadores, esta asociación resulta especialmente interesante porque podría convertir al cortisol matutino en un posible marcador neurobiológico del consumo problemático de cannabis.
Pero todavía es demasiado pronto para sacar esa conclusión.
El estudio observa una asociación, no una relación de causa y efecto. Por ahora no permite saber si consumir cannabis frecuentemente provoca estos niveles elevados de cortisol o si las personas con determinadas características en sus sistemas de respuesta al estrés tienen mayor tendencia a consumir cannabis.
También existe la posibilidad de una relación circular: el estrés puede favorecer el consumo y, al mismo tiempo, el uso frecuente podría terminar modificando algunos mecanismos que regulan esa respuesta.
¿El #cannabis realmente relaja?
Un estudio reciente reveló que el consumo regular de marihuana puede elevar los niveles de cortisol, conocida como la hormona del estrés.
Aunque suele asociarse con un efecto de tranquilidad, los investigadores señalan que la sustancia podría… pic.twitter.com/xuo7uii5a5
— Azteca Noticias (@AztecaNoticias) August 8, 2026
Todavía falta seguir a los consumidores durante más tiempo
Los propios autores reconocen que serán necesarios estudios longitudinales, siguiendo a las mismas personas durante periodos más largos, para entender qué ocurre primero y cómo evoluciona esta relación.
El trabajo, publicado en la revista científica Cannabis, también introduce un matiz importante frente a investigaciones anteriores que habían encontrado una respuesta matutina de cortisol más reducida entre consumidores frecuentes. En este estudio, esa diferencia no apareció.
Lo que sí apareció fue otra pista: quienes consumían cannabis habitualmente parecían empezar el día con el sistema del estrés en un punto diferente.
Y entender por qué sucede podría ayudar a explicar mejor qué efectos tiene el consumo frecuente sobre el organismo a largo plazo.
