El Vantablack ya inspira respeto, e inquieta. Cuando BMW utilizó este recubrimiento “más negro que el negro” en uno de sus autos de concepto en 2019, el BMW X6, la automotriz alemana señaló que cualquier superficie recubierta con esta emulsión de nanotubos de carbono “pierde sus características deffinitorias ante el ojo humano, haciendo que el objeto se vea en dos dimensiones”. BMW también dijo que el resultado “puede ser interpretado por el cerebro como ver un hoyo, o un vacío”.
El Vantablack nunca llegó a los vehículos comerciales de BMW, pero se utilizó en cambio como recubrimiento anti-encandilamiento para satélites o submarinos de incógnita. Sin embargo, la desarrolladora de revestimientos Nipsea Group de Singapur, no se quedó de brazos cruzados y ahora su área de I+D anunció una pintura más negra que el negro y más resistente, que espera cubrirá las necesidades de la demanda China por vehículos de lujo de color negro profundo. El compuesto de Nipsea inspirado en el Vantablack, dijeron los investigadores, ha demostrado ser capaz de absorber un promedio del 99,9% de todas los largos de onda de la luz visible.
Este nuevo recubrimiento ultra negro, según lo describe el equió en su nuevo trabajo para Matter & Light también permaneció “notablemente estable” tras las pruebas de resistencia al agua y la humedad, clasificándose para “aplicación como revestimiento automotriz ultra negro”.
“En China el color de los coches se ha convertido en principal argumento de venta”, dijo el investigador químico de Nipsea Zhiwei Liu en declaraciones. “El negro profundo hace tiempo es el preferido para los autos de lujo por su aspecto elegante, potente impacto visual, y significado de lujo”.
Carbono alterado
LLiu y su equiúo aprovecharon la atracción natural enetre el negro de carbono y los nanotubos de carbono (CB-CNT), la interacción pi. Las partículas se alinean en una estructura que “conecta los puntos” en la mezcla de la pintura.
“El revestimiento ultra negro CB-CNT tiene una morfología estructural única que atrapa la luz”, escribieron en su nuevo estudio, “y le da una capacidad superior para absorber la luz y un mayora nivel de negrura en comparación con el revestimiento negro CB convencional”.
El equipo que trabajó con Tecnología del Color de Nipsea, Group Core R&D Shanghai, dijo que el nuevo ultra negro se compara bien con la variedad de nanotubos de carbono que tiene el Vantablack, diseño que pertenece a Surrey Nanosystems en Reino Unido. También demostró ser comparable con pinturas derivadas que usan nanotubos de carbono de alineación vertical.
«Los absorbentes de luz perfectos alineados verticalmente en los sistemas CNT y el Vantablack comercial, demostraron una excepcional reflectancia ultra baja de 0,04% y 0,05% respectivamente”, escribió el equipo. “La reflectancia promedio de la región visible del revestimiento CB-CNT ultra negro es de aproximadamente 0,08%”.
El “agujero negro óptico” en las rutas
Mirar las versiones de acabado más mate de este tipo de pinturas negras ultra absorbentes es algo que te vuela la cabeza, como lo expresó elegantemente un usuario de Reddit: “sientes que te han hackeado el cerebro”. Naturalmente, eso causa cierta preocupación en cuanto a la pintura automotor, tanto por seguridad como por estética.
“Bloquea virtualmente todos los detalles de diseño”, había dicho BMW en 2019.
El equió incluso un recubrimiento brillante para sus pruebas en automóviles para que su vehículo ultra negro conservara el aspecto de un objeto tridimensional. También probaron la resistencia de este recubrimiento al calor y la humedad, parte de los problemas de adhesión que enfrentaron pinturas de CNT como Vantablack.
El equipo sometió dos paneles recubiertos con CB-CNT a temperaturas de 40°C, una en un baño de agua durante 10 días y otra a 95% de humedad durante 14 días. Según Liu y sus coautores, el recubrimiento “no evidenció defectos visuales significativos en la pintura” e incluso pasó la prueba estándar de adhesión aunque creen que deben seguir trabajando antes de que podamos ver sedanes de lujo ultra negros circulando por las calles.
Liu explicó que “todavía hay espacio para mejorar en la procesabilidad práctica de los nanomateriales con nanotubos de carbono”.
