No se reportaron heridos después de un extraño incidente cerca de Denver. Dos aviones chocaron en el aire y, a pesar de los daños en ambos aeroplanos, todos los ocupantes resultaron ilesos después de que uno aterrizara de manera segura y el otro abriera su paracaídas.
El 12 de mayo, un Cirrus SR-22 (el rojo y blanco), matrícula N416DJ, y un Swearingen SA-226TC Metro II (el verde), matrícula N280KL, chocaron en el aire. Ambos aviones se aproximaban al Aeropuerto Centennial de Denver, en Colorado, para aterrizar, según informa la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos. El Metroliner estaba operado por la compañía de vuelos charter y de carga Key Lime Air y el Cirrus había sido alquilado a Independence Aviation, una escuela de vuelo y empresa de alquiler de aviones.
El Swearingen Metroliner es un avión de pasajeros biturbohélice de 19 asientos que se utiliza a menudo en operaciones regionales de carga y pasajeros. El Cirrus SR-22 es un avión monomotor construido con materiales compuestos y con un innovador sistema de paracaídas. Más sobre eso en un momento.
Como informa Aviation Herald, el Metroliner descendía 2 km en la aproximación a la pista 17L mientras que el Cirrus descendía 2 km en la aproximación a la pista 17R, pero parece que sobrepasó las líneas centrales de ambas pistas.
La causa del accidente se desconoce en este momento, pero NTSB está investigándolo. El piloto del Cirrus desplegó el Sistema de Paracaídas Cirrus Airframe (CAPS) para realizar un aterrizaje forzoso suave, mientras que el Metroliner, cortado al medio por la colisión, hizo un aterrizaje seguro en el aeropuerto. No hubo heridos en ninguno de los aviones. El Metroliner tenía una persona a bordo, mientras que el Cirrus tenía dos.
Este informe de ABC 7 Denver que muestra al Cirrus amortiguado por el paracaídas y el impresionante daño en el Metroliner:
El hecho de que el Metroliner pudiera seguir volando e incluso aterrizar con ese daño es un testimonio de la fuerza de la aeronave.
Si bien algunos señalan el historial de incidentes de Key Lime Air, es importante tener en cuenta que la información sobre este incidente es escasa en esta etapa temprana; no se sabe cómo ocurrió el accidente y qué factores contribuyeron al mismo.
Aquí tienes una grabación del control de tráfico aéreo y las rutas de vuelo de los dos aviones publicadas por el canal de YouTube de VASAviation. El hábil piloto del Metroliner tienen la sangre muy fría considerando que acababa de perder una parte de su avión. Inicialmente solo informaron de un fallo de motor:
Este es un buen momento para hablar sobre Cirrus CAPS. El sistema está diseñado para permitir que la aeronave descienda a una velocidad de menos de 500 metros por minuto utilizando un gran paracaídas lanzado con un cohete. Como el avión impacta contra el suelo, Cirrus ha diseñado el sistema de seguridad del avión para que el impacto sea similar a una caída desde una altura de 4 metros.
Es más que un simple paracaídas, ya que la estructura del avión, los asientos y el tren de aterrizaje están diseñados para absorber colectivamente la energía en un impacto como este. Los asientos están construidos con una estructura en forma de panal, diseñada para transmitir la menor cantidad de fuerzas posible a los ocupantes del avión.
Cuando los pilotos tiran de la manija roja para desplegar el sistema, el avión hace todo lo posible para mantener seguros a sus ocupantes. Es muy posible que CAPS sea la razón por la que los ocupantes del Cirrus salieron ilesos.
NTSB espera publicar un informe preliminar en los próximos 14 días. Se espera que la investigación completa tarde alrededor de un año.