Hace años que la actriz de cine y TV Christina Applegate comparte con el público su camino de vida con esclerosis múltiple. Pero hoy anunció que parece que la esclerosis múltiple (MS, sus siglas en inglés), no es la causa de sus problemas crónicos de salud.
El martes Applegate regresó tras meses de ausencia al podcast MeSsy que fundó con su colega actriz Jamie Lynn Sigler, que también tiene esclerosis múltiple, y explicó lo que sucede. Lamentablemente, el diagnóstico erróneo de MS es bastante común, pero se debe a que la naturaleza de la esclerosis múltiple es tan compleja. En este momento los médicos de Applegate siguen tratando de encontrar el origen de sus síntomas crónicos.
“No estoy mejor, Jamie. En realidad, estoy peor. Y volví al principio, sin saber qué es lo que me pasa”, dijo Applegate en la primera mitad del episodio de dos partes del martes.
La historia de Applegate y la esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple es una afección autoinmune que daña la mielina, la capa protectora que recubre los nervios. Quienes tienen MS presentan varios síntomas neurológicos como adormecimiento y debilidad muscular, dolor, y dificultad para caminar. A menudo los síntomas aparecen como episodios momentáneos, pero en muchos pacientes los problemas empeoran con el tiempo y su calidad de vida se ve muy afectada.
Aunque es probable que la causa de la MS sea una combinación de factores, en los últimos años la ciencia ha vinculado su aparición con ciertos gérmenes como el virus de Epstein-Barr.
Applegate anunció su diagnóstico de esclerosis múltiple en agosto de 2021 mientras filmaba la última temporada de la serie de TV Muertos para mí. Ese año había empezado con síntomas como adormecimiento en brazos y piernas y para el verano ya le costaba caminar, al punto de que en ocasiones necesitaba una silla de ruedas. Aunque completó su trabajo en la serie, luego se retiró de la actuación. En marzo de 2024 comenzó con el podcast MeSsy junto a Sigler, conocida por su rol en Los Sopranos. Las conversaciones con los invitados son sobre la vida con esclerosis múltiple y otras enfermedades crónicas.
En marzo de este año anunciaron que el podcast haría una pausa de varias semanas porque las dos actrices estarían centradas en los lanzamientos de sus respectivos libros. Applegate debió ser hospitalizada a finales de marzo aunque no se reveló el motivo, y cuando el podcast regresó en abril, solo estaba Sigler, que condujo los episodios sola durante los siguientes seis meses. Aplegate regresó esta semana y dijo que se había tomado tiempo libre en parte para procesar la noticia de que su diagnóstico era erróneo.
Mi médico entró en la habitación y me dijo: ‘Felicitaciones, no tienes esclerosis múltiple’. Y yo no me sentí feliz. Todos los demás estaban felices”.
El problema con el diagnóstico de la esclerosis múltiple
Applegate y Sigler invitaron a su podcast a Marwa Kaisey, profesora adjunta del departamento de neurología del Centro Médico Cedars-Sinai, para hablar del fenómeno común del diagnóstico erróneo de esclerosis múltiple.
La esclerosis múltiple suele confirmarse por medio de una lista de criterios, que incluyen cicatrices o lesiones en el sistema nervioso central, detectadas en resonancia magnética. Por el momento no hay un análisis definitivo para la esclerosis múltiple y hay otras afecciones que pueden presentar los mismos síntomas que la esclerosis múltiple, o hallazgos similares en resonancias magnéticas y otros estudios médicos. Kaisey hizo referencia a su investigación publicada en 2019, que muestra que al menos parte de las personas con diagnóstico inicial de esclerosis múltiple, luego reciben la noticia de que no tienen esa enfermedad. Su estudio halló que alrededor del 18% de los nuevos pacientes de MS hospitalizados en dos clínicas especializadas, han recibido un diagnóstico inicial erróneo. A menudo, ya habían comenzado con terapias que buscan desacelerar el avance de la esclerosis múltiple. Entre los pacientes que luego recibieron otro diagnóstico, los más comunes fueron migraña (16%), síndrome radiológico aislado (9%), espondilopatía (7%) y neuropatía (7%).
En el caso de Applegate, lamentablemente los médicos no parecen tener una explicación clara para sus síntomas y lo que sucede en su cuerpo. Y saber que no tiene esclerosis múltiple no fue un alivio para ella.
“Sigo necesitando sillas de ruedas para ir a la consulta con los médicos. No puedo caminar desde el coche hasta la sala. Sigo en esto. No pasó nada mágico cuando me dijeron que no tenía esclerosis múltiple. No hubo magia”, dijo ella. Applegate sigue viviendo con enfermedad crónica, y eso equivale a decir que es “lo mismo, pero con un nombre diferente”.
Se calcula que casi un millón de estadounidenses viven con diagnóstico de esclerosis múltiple, según la National MS Society, y en el mundo hay alrededor de 3 millones de personas con el mismo diagnóstico.
