Los juegos de mesa antiguos siempre han sido un enigma fascinante para arqueólogos e historiadores. Muchos fueron encontrados sin manuales ni reglas claras, ya que en la antigüedad las instrucciones se transmitían de manera oral y se adaptaban con el tiempo.
Sin embargo, la inteligencia artificial ha irrumpido para revelar lo que parecía imposible: cómo se jugaban estos juegos milenarios.
La IA desvela el misterio: ¿Cómo funcionaban los juegos antiguos?
Los juegos de mesa encontrados en yacimientos arqueológicos han desconcertado a los investigadores durante décadas. Al no existir manuales escritos, las reglas eran transmitidas de manera oral, lo que provocó que fueran modificándose con el paso de los siglos. Esto generó un gran desafío: reconstruir la lógica de cada juego.
Sin embargo, esta falta de reglas fijas también abrió una oportunidad. Como explicaban en la revista New Scientist, no era necesario encontrar las normas exactas, sino aquellas que fueran más coherentes y plausibles. Para ello, los científicos recurrieron a herramientas de inteligencia artificial que permiten evaluar las reglas más lógicas mediante simulaciones y análisis de datos históricos.
Cómo la IA logró reconstruir los juegos
Las técnicas empleadas incluyen algoritmos como el árbol de búsqueda de Monte Carlo, el mismo que se utilizó en el desarrollo de AlphaGo, la inteligencia artificial que venció a campeones humanos en el juego de Go. Estos sistemas analizan distintas combinaciones de movimientos y reglas para identificar cuáles resultan coherentes y entretenidas.
El proceso incluye simulaciones masivas que permiten evaluar diferentes conjuntos de reglas, valorando no solo su lógica, sino también si el juego resultante es aburrido o emocionante. Esto no solo facilita la comprensión del pasado, sino que también revive juegos que estuvieron perdidos durante miles de años.
Más allá del ajedrez: El caso del Ludus Latrunculorum
Uno de los juegos antiguos descifrados con la ayuda de la IA es el Ludus Latrunculorum, conocido como «el juego de los ladrones» y jugado por los romanos. Este pasatiempo, que podría haberse originado en la Grecia antigua, se conoció gracias a los textos recuperados de la época.
El Digital Ludeme Project (DLP), liderado por Cameron Browne de la Universidad de Maastricht, analizó cerca de 1.000 juegos tradicionales a lo largo de 6.000 años de historia. El uso de inteligencia artificial permitió deducir reglas plausibles para el Ludus Latrunculorum, e incluso identificar que sus tableros más pequeños probablemente eran los usados por los romanos, mientras que los más grandes correspondían a otros juegos aún desconocidos.
Shahr-i Sokhta: Un enigma resuelto
Otro ejemplo fascinante es el juego de mesa descubierto en el yacimiento de Shahr-i Sokhta, en Irán. Con 4.500 años de antigüedad, fue considerado el juego completo más antiguo jamás encontrado. El tablero, compuesto por 20 espacios circulares, cuatro dados y 27 piezas geométricas, parecía impenetrable hasta que la IA logró hacer simulaciones que revelaron posibles mecánicas de juego.
Tanto fue el avance, que el desarrollador Sam Jelveh y el arqueólogo Hossein Morad crearon una versión jugable en línea, donde cualquier persona puede experimentar cómo se cree que se jugaba este milenario pasatiempo.
El proyecto GameTable: La IA sigue investigando
El éxito en descifrar juegos antiguos no se detuvo ahí. Más de 200 expertos están colaborando en el proyecto GameTable, que utiliza inteligencia artificial avanzada para investigar otros juegos de mesa ancestrales. El objetivo no solo es reconstruir reglas perdidas, sino también entender cómo algunos juegos evolucionaron hacia formas modernas —como el caso del juego real de Ur, que podría haber dado origen al backgammon— mientras otros se desvanecieron en el tiempo.
La combinación de arqueología e inteligencia artificial está transformando el conocimiento sobre los juegos antiguos y nos está permitiendo conectarnos de manera única con el pasado. ¿Qué otros secretos guardan los juegos olvidados que aún esperan ser descubiertos?
