¿Por qué el iridio es ahora más valioso que el oro?
Cuando se piensa en metales caros, el oro solía ser la primera opción, pero desde hace unos meses, el iridio ha tomado el primer puesto. Este metal, duro y resistente, pertenece al grupo del platino y su precio ha superado incluso al rodio, que hasta hace poco reinaba como el metal más caro. La razón principal detrás de su valor es la combinación de su escasez y la creciente demanda en la industria.
El iridio tiene propiedades excepcionales, como su resistencia a la corrosión y a temperaturas extremas, lo que lo hace ideal para aplicaciones especializadas, como bujías de alto rendimiento, fabricación de semiconductores y electrodos para procesos químicos. Además, su disponibilidad es extremadamente limitada: es uno de los elementos menos comunes en la corteza terrestre, mucho más raro que el oro y el platino.
La escasez y el control del mercado
El iridio se encuentra principalmente en depósitos de níquel y cobre, y las mayores reservas conocidas están en Sudáfrica, específicamente en el complejo ígneo Bushveld, que controla el 87% de la producción mundial. Otros productores importantes son Zimbabwe y Rusia, pero su participación es mínima en comparación con Sudáfrica. En 2023, el suministro global de iridio fue de solo 240.000 onzas, lo que subraya su rareza y contribuye a su alto precio.
A pesar de su valor actual, invertir en iridio no está exento de riesgos. Como ocurrió con el rodio, cuya cotización alcanzó un pico en 2021 para luego desplomarse un 84% en 2023, el mercado de los metales raros es volátil y puede ser influenciado por la especulación. Sin embargo, los expertos prevén que la demanda de iridio seguirá en aumento debido a sus usos industriales.
El futuro del iridio en los mercados
Actualmente, el iridio se cotiza en 4.750 dólares la onza, con variaciones en el último año que han oscilado entre los 4.500 y 5.100 dólares. Esta cifra es un 200% superior a la de 2020 y todo apunta a que continuará subiendo. Su escasez y aplicaciones tecnológicas lo posicionan como uno de los metales más valiosos y demandados del mundo.
A medida que la tecnología avanza, es probable que el iridio juegue un papel aún más importante en sectores industriales clave, lo que podría hacer que su precio siga aumentando en los próximos años.
