En julio de 2022, el telescopio espacial Webb detectó un intenso chorro a través del ecuador de Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar. El avión viaja a unas 320 millas por hora (515 km por hora) y está a unas 25 millas (40 km) de altitud, lo que corresponde a la estratosfera inferior de Júpiter.
Los astrónomos sabían que existían chorros este-oeste en la atmósfera del gigante gaseoso, pero el análisis del chorro de rápido movimiento recién descubierto sugirió que el interior gaseoso de Júpiter puede ser más dinámico de lo que se pensaba anteriormente. La investigación del equipo que analizó el avión fue publicado hoy en Naturaleza Astronomía.
El Telescopio Webb fue lanzado desde un puerto espacial de la Agencia Espacial Europea en la Guayana Francesa en diciembre de 2021; ha estado realizando observaciones científicas del cosmos desde julio de 2022 luego de un proceso de puesta en comision que dura un mes de meses. Puede ver algunas de las imágenes más vívidas y esclarecedoras de Webbdesde su campaña científica comenzó aquí.
La penetrante mirada infrarroja (e infrarroja cercana) de Webb puede detectar luz antigua, que se extiende a lo largo de miles de millones de años de evolución cósmica. Pero eso no ha sucedido. lo hizo un extraño para nuestros vecinos inmediatos en el sistema solar; el observatorio espacial imagen las auroras luminiscentes en los polos de Júpiter en agosto de 2022, y este año fotografiadas los anillos que rodean a Urano y Saturno.
Las imágenes recientes de Júpiter que revelaron la corriente en chorro fueron tomadas con la cámara de infrarrojo cercano de Webb, que reveló que partes de la atmósfera de Júpiter estaban perturbado por el movimiento del jet. El jet fue rastreado gracias a cizalladuras del viento visibles en la imagen, lugares donde el viento se acelera en el La atmósfera del planeta cambió dependiendo de su altura y distancia. La imagen NIRCam incluye varias extracciones que resaltan regiones de la zona ecuatorial de Júpiter con características causadas por el chorro.
Según los investigadores, el descubrimiento del chorro cerca de la tropopausa de Júpiter (la región en el borde de su troposfera) indica que el planeta La circulación atmosférica alrededor de su ecuador es más similar a la de Saturno conocida anteriormente.
Si bien Webb sólo puede revelar aspectos de la física de Júpiter desde la distancia, las próximas misiones permitirán observar de cerca y personalmente el mundo. atmósfera. La ESA Explorador de lunas heladas de Júpiter, o JUICE, observará al gigante gaseoso, así como a sus lunas Calisto, Europa y Ganímedes, satélites oceánicos que los astrobiólogos creen que podrían ser caldos de cultivo para vida extraterrestre. La nave espacial Juno de la NASA ya está en el sistema de Júpiter, donde ha estado fotografiando el planeta y sus satélites durante años, pero la agencia espacial lanzará su Misión Europa Clipper para investigar específicamente esa luna helada en 2024.
El Europa Clipper no llegará al sistema de Júpiter hasta 2030 y JUICE llegará en 2031, por lo que hasta entonces tendremos que sé feliz con las impresionantes tomas desde lejos de Webb.
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