No es la persona más fiable al hablar de fechas, pero Elon Musk afirma que la Starship estará lista para su primer vuelo orbital el próximo mes de julio.
El fundador de SpaceX ha aprovechado que la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos por fin dio luz verde a los lanzamientos de la Starship desde Boca Chica, Texas, para ofrecer un par de actualizaciones sobre el estado de los cohetes.
“La Starship estará lista para volar el mes que viene”, dijo Musk en Twitter. “Anoche estuve a altas horas en High Bay y Mega Bay comprobando los progresos. Tendremos una segunda Starship lista para volar en agosto, y una nueva cada mes a partir de entonces”.
Más tarde, Musk compartió una imagen de la Starship SN24 completamente ensamblada en uno de los hangares de Starbase, las instalaciones de SpaceX en Boca Chica. Se trata del prototipo elegido para el primer vuelo de prueba orbital de la Starship, que terminará con un amerizaje en la costa de Hawái. En la foto, los operarios aún le estaban colocando piezas hexagonales del escudo térmico.
Musk había compartido días antes una imagen de lo que parece ser una etapa Super Heavy (el propulsor principal del sistema Starship en su configuración orbital) con 33 motores Raptor de segunda generación, cada uno de los cuales es capaz de producir 230 toneladas de fuerza, según el empresario.
Ahora bien. Aunque la Starship esté lista para volar en julio, no está claro que SpaceX vaya a implementar a tiempo las 75 medidas que le exige la FAA de cara a los lanzamientos. Un informe ambiental publicado con medio año de retraso determinó que las operaciones de SpaceX en la península de Boca Chica no tendrán un impacto significativo en esta zona protegida, siempre que la compañía introduzca una serie de cambios para afectar lo menos posible a la fauna local y los núcleos urbanos próximos al lugar de lanzamiento.
La autorización de la FAA es para un máximo de cinco vuelos suborbitales de la Starship, cinco lanzamientos de la Starship Super Heavy y un total de diez aterrizajes. Es la cantidad de pruebas que SpaceX solicitó incialmente para su cohete, el más alto y potente del mundo con permiso del SLS de la NASA.