
Si hay una idea ampliamente aceptada entre los que van a ser padres es que poner mĂşsica clásica al bebĂ© cuando aĂşn está en el vientre materno es bueno para su desarrollo intelectual. Hasta no falta quien sugiere que Mozart puede convertir a tu bebĂ© en un genio. Lo sentimos. Es un mito basado en una mala interpretaciĂłn de un estudio cientĂfico.
Todo comenzĂł en 1993 con un estudio realizado en la Universidad de California-Irvine sobre los efectos de la mĂşsica en el rendimiento de la capacidad de abstracciĂłn espacial. El experimento consistĂa en dividir a 36 niños de corta edad en tres grupos. Uno de ellos escuchĂł una pieza de Mozart (Sonata para dos pianos en D Mayor K488), otro se mantuvo en silencio durante ese tiempo, y el tercero escuchĂł mĂşsica de auto-hipnosis.
Al terminar, los niños tenĂan que resolver una sencilla prueba consistente en tratar de desdoblar mentalmente un papel para averiguar que forma tendrĂa la hoja. Los que escucharon Mozart anotaron entre 8 y 10 puntos por encima del resto en el test IQ de percepciĂłn espacial.

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El estudio se realizĂł con niños de secundaria, no con bebĂ©s, solo se referĂa a percepciĂłn espacial, y sus autores jamás certificaron que escuchar mĂşsica clásica tuviera ningĂşn efecto permanente sobre la inteligencia de los niños. Nada de eso tuvo importancia. La frase “Mozart hace a tu bebĂ© más inteligente” quedĂł tan firmemente grabada en la susceptible mente de los padres que se desatĂł una autĂ©ntica histeria por bombardear fetos con las notas del cĂ©lebre compositor austrĂaco. Por supuesto, no faltaron oportunistas como el crĂtico musical Don Campbell, que aĂşn hoy sigue forrándose con su libro: El Efecto Mozart. Hasta el gobernador del estado de Georgia en aquel entonces se comprometiĂł a suministrar CDs de Mozart para poner su granito de arena en crear una nueva generaciĂłn de genios.
Ninguna base cientĂfica
Con los años, otros estudios trataron de confirmar el efecto Mozart, pero ninguno ha tenido Ă©xito. Lo Ăşnico que hace el bueno de Amadeus es elevar de forma temporal la capacidad para reconocer formas en el espacio. El efecto dura alrededor de 15 minutos, y los neurĂłlogos apuntan a varias hipĂłtesis al respecto: La principal es que la mĂşsica clásica dispara estĂmulos en la corteza cerebral similares a los que se disparan al tratar de reconocer formas. Eso, por supuesto, está a años luz de hacer a nadie más inteligente.
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Es más, ni siquiera es una cuestiĂłn de mĂşsica clásica. Un estudio conjunto de las Universidades de Londres y Toronto realizado sobre 8.000 niños británicos demostrĂł que el pop británico (concretamente Blur) tenĂa un efecto mucho más marcado que Mozart a la hora de mejorar la percepciĂłn espacial.

En la actualidad sigue habiendo compañĂas como Lumosity o Baby Einstein que venden mĂşsica de Mozart y otros compositores clásicos para mejorar el rendimiento cognitivo. La primera tuvo que pagar dos millones de dĂłlares a la ComisiĂłn Federal de Comercio por publicidad engañosa respecto a los supuestos efectos beneficiosos de su producto. Baby Einstein, que es propiedad de Disney, admitiĂł tácitamente que sus CDs no tienen un efecto cientĂficamente probado y ofrece reembolsos del dinero a los padres que no estĂ©n satisfechos con el producto.
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Si quieres que aprenda, léele libros
ÂżCĂłmo es posible que el mito del efecto Mozart haya pervivido tanto tiempo?. El PsicĂłlogo de Harvard Samuel A. Mehr estudia el efecto social e la mĂşsica en bebĂ©s y simplemente apunta que “A la gente le gustan las respuestas simples”. Educar un niño es una tarea titánica y la idea de poder librarse de parte de esa carga simplemente poniendo mĂşsica es demasiado tentadora. “La gente mantiene en su cabeza durante años ideas preconcebidas sobre estudios cientĂficos que resultan ser completamente equivocadas” continua Mehr.

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Por supuesto, ponerle mĂşsica a un bebĂ© no tiene ningĂşn efecto perjudicial. Generalmente calma a los padres, lo que tambiĂ©n resulta relajante para el niño. ÂżHay alguna forma de mejorar el desarrollo cognitivo de un bebĂ©? SĂ, pero no es tan fácil como darle al botĂłn de Play. El profesor de psicologĂa de la la Universidad de Virginia Daniel Willingham explica que la mejor forma de hacer que nuestro bebĂ© aprenda más rápido es leerle libros. Escuchar la voz de los padres leyendo facilita el aprendizaje y su efecto es acumulativo en el tiempo. Poner La Flauta Mágica de fondo es completamente opcional. [vĂa Quartz]
Fotos: Eugene Luchinin / Flickr. Tyler Olson / Shutterstock
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