Los incendios forestales volvieron a dejar cifras alarmantes en Europa durante 2026. Entre enero y septiembre, el fuego consumió aproximadamente 680.000 hectáreas en la Unión Europea, una superficie que casi duplica el promedio registrado durante las últimas dos décadas. España encabezó las estadísticas y concentró el 44 % del territorio afectado.
Los datos surgen de un informe elaborado por el centro de investigación Zero Carbon Analytics, que identifica a 2026 como el tercer peor año desde que comenzaron los registros en 2006, solamente superado por 2022 y 2025. El estudio también advierte sobre la creciente influencia del cambio climático en la intensidad y frecuencia de estos fenómenos.
España, el país europeo más afectado por los incendios
Con aproximadamente 299.000 hectáreas quemadas, España registró la mayor superficie afectada de toda la Unión Europea. Italia ocupó el segundo lugar, con el 17 % del total, seguida por Francia, con un 14 %.
La #ASEM112 presenta una campaña para concienciar sobre el riesgo de utilizar arizónicas, debido a su comportamiento en caso de incendio.
🔥 En su lugar, se recomienda el uso de hiedra o cualquier otro material que sea ignífugo.
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— 112 Comunidad de Madrid (@112cmadrid) June 2, 2026
La distribución geográfica revela una marcada concentración del problema en el sur del continente. Según el informe, los países mediterráneos reunieron el 94 % de toda la superficie quemada dentro del bloque europeo, una situación asociada a las condiciones meteorológicas extremas que favorecen la propagación del fuego.
Julio fue uno de los meses más críticos. España superó en un 21 % su anterior récord de superficie incendiada para ese mes, establecido en 2022. Al mismo tiempo, la Unión Europea alcanzó un máximo histórico mensual, con unas 353.000 hectáreas arrasadas.
El cambio climático multiplica las condiciones favorables al fuego
El informe incorpora investigaciones de World Weather Attribution que permiten dimensionar la influencia del calentamiento global. Según estos análisis, el cambio climático hizo al menos veinte veces más probables las condiciones meteorológicas extremas registradas en julio en el centro de España, capaces de favorecer incendios de gran magnitud.
Joanne Bentley-McKune, autora principal del estudio, advirtió que Europa atraviesa una transformación estructural en el comportamiento de los incendios forestales. El aumento de las temperaturas está multiplicando los días en los que las condiciones atmosféricas facilitan su desarrollo y propagación.
Las consecuencias también se extendieron a la calidad del aire. En zonas próximas a Madrid se registraron concentraciones medias diarias de partículas finas PM2,5 de hasta 96 microgramos por metro cúbico, más de seis veces el valor guía diario recomendado por la Organización Mundial de la Salud.
Un desafío ambiental que también genera pérdidas económicas
Más allá de la destrucción de ecosistemas, los incendios representan un problema económico creciente. Zero Carbon Analytics señala que el 75 % de las pérdidas provocadas por catástrofes climáticas en la Unión Europea entre 1980 y 2024 no contaron con cobertura de seguros.
Esta situación plantea nuevos desafíos para la protección de viviendas, infraestructuras y actividades productivas expuestas a fenómenos extremos.
El informe sostiene que responder a los incendios cuando ya comenzaron resulta insuficiente. Aunque la gestión forestal y territorial puede disminuir los riesgos locales, los investigadores insisten en que reducir las emisiones de combustibles fósiles es fundamental para limitar el agravamiento de las condiciones climáticas.
En este contexto, la Comisión Europea presentó una propuesta para desarrollar un Marco de Resiliencia Climática, destinado a fortalecer la preparación y adaptación frente a los impactos del aumento de las temperaturas.
