SpaceX se prepara para el debut de la Versión 3 de su Starship, en que se pone a prueba la capacidad del cohete mejorado para alcanzar la órbita por primera vez ahora que la compañía está en carrera para llevar misiones a la Luna y a Marte.
El CEO y fundador de SpaceX, Elon Musk, anunció en X que el lanzamiento del Starship será dentro de seis semanas, en la segunda semana de marzo, fecha del vuelo de prueba número 12 del cohete. La compañía todavía tiene más pruebas para llevar a cabo en el nuevo prototipo del cohete, pero el anuncio de Musk brinda una fecha estimada.
El cohete más grande del mundo
La versión 2 del Starship hizo su vuelo de prueba suborbital número 11 el 13 de octubre de 2025, última vez que esa versión del cohete se montaría en la plataforma de lanzamiento. Porque la versión mejorada V3 es más grande y está equipada con motores Raptor más eficientes.
El prototipo de segunda generación siguió una trayectoria suborbital en su vuelo, pero esta versión de la nave Starship se usará para los primeros vuelos orbitales. Según SpaceX, la V3 del cohete Starship es la primera versión de vehículo con capacidad para volar a Marte.
La versión mejorada mide 1,5 metros más que la anterior, es capaz de cargar más propelente y está equipada con nuevos adaptadores de acople para transferencia de combustible en órbita. La compañía, para preparar este cohete para misiones que van más allá de la baja órbita terrestre, necesita equipar la nave con un sistema de transferencia de combustible de nave a nave, con el fin de reabastecerse en el espacio.
Además, el cohete usará una versión más potente y eficiente de los motores, los Raptor de tercera generación. Los Raptor 3 tienen 280 toneladas métricas de fuerza en comparación con las 230 toneladas métricas de los Raptor 2, aunque son más livianos y están compuestos por menos partes.
La prueba de los protectores
Something unusual on the Starlink 17-20 mission payload fairing was visible in launch pad video prior to today's launch. The black hexagons look very much like Starship thermal protection tiles. pic.twitter.com/4gMBdLxq3a
— Spaceflight Now (@SpaceflightNow) January 25, 2026
A finales del año pasado SpaceX armó el propulsor superpesado en sus instalaciones Starbase del sur de Texas, anticipándose al vuelo de prueba. Y aunque la compañía no empezó a probar el vehículo en la plataforma de lanzamiento, podría estar llevando a cabo pruebas relacionadas con el Starship en otro de los cohetes.
El domingo se lanzó un cohete Falcon 9 que llevaba 25 satélites Starlink a la órbita, en una misión de rutina. Las fotos del cohete dispuesto en la plataforma de lanzamiento revelaron placas negras hexagonales en la carga del Falcon 9, las mismas que se usan para el sistema de protección térmica del Starship.
El cohete Starship V2 terminó este ciclo de dos años con una cantidad de vuelos de prueba reiterados, y aunque sus dos últimos vuelos tuvieron éxito, los anteriores habían tenido fallas como explosiones, lo que sugería que tal vez a SpaceX le llevaría un tiempo perfeccionar la versión mejorada de su Starship.
Durante una entrevista en septiembre de 2025 Musk admitió que habría una curva de aprendizaje con la nueva versión del Starship porque “cambian muchas cosas, o casi todo, en el cohete”.
