Las cosas se están calentando para McDonald ‘s después de que se rastreó el brote reciente de Escherichia coli hasta sus Cuartos de Libra. Esta semana, Eric Stelly de Colorado fue el primero que demandó a la cadena, alegando que tuvo un problema gastrointestinal dos días después de comer allí a comienzos de octubre, y que sus análisis fueron positivos para el germen que venía en la comida.
Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) informaron del brote de E. Coli el martes, con 49 intoxicados y diez que debieron ser hospitalizados. Hasta ahora, de los casos reportados, falleció una persona. La mayoría de las víctimas habían comido Cuartos de Libra aunque es posible que el origen real de la contaminación hayan sido las cebollas cortadas que se usan exclusivamente en ese producto. El miércoles, los abogados de Stelly, de Ron Simon and Associates, presentaron una demanda contra McDonald ‘s en el condado de Cook, Illinois, donde tiene su sede principal la cadena.
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Según la denuncia Stelly comió en McDonald’s el 4 de octubre. Dos días después se sintió enfermo, con náuseas, dolor de estómago, deshidratación y sangrado al evacuar el intestino, síntoma indicativo de algunos casos de infección por E. Coli. El 8 de octubre acudió a una sala de emergencias donde tomaron una muestra de sus heces para analizarla. Días después las autoridades de Salud Pública del condado de Weld notificaron a Stelly de que el análisis había dado positivo para E. Coli. Aparentemente, todavía se está recuperando de su enfermedad.
Si bien la mayoría de los casos de E. coli no causan más que esos síntomas, la cepa de este brote – O157:H7 – produce toxinas que pueden elevar el riesgo de complicaciones que ponen en riesgo la vida, en especial el síndrome urémico hemolítico (HUS). Esto daña los vasos sanguíneos y puede dañar los órganos, en particular a los riñones. Al menos una persona en el actual brote ha sufrido HUS, aunque no es la persona que murió trae haber enfermado. Los más vulnerables como los niños muy pequeños o los que tienen debilitado su sistema inmune tienen más riesgo de enfermar gravemente de E. coli y otros gérmenes portados por alimentos.
Los brotes de enfermedades por alimentos suelen ser mucho más grandes de lo que se informa porque solo un pequeño porcentaje de la gente afectada enferma tanto como para acudir al médico. Sin embargo, lo probable es que Stelly no sea la única repercusión legal para McDonald ‘s porque la firma que lo representa afirma que hay otros diez demandantes afectados por comer allí, e incluso han creado un sitio web para que potenciales litigantes los contacten.
McDonald’s afirma que las cebollas potencialmente culpables del brote provienen de un único proveedor que brinda servicios a tres centros de distribución. Ha instruido a todos los restaurantes locales que quiten el producto de sus menúes y temporariamente dejó de ofrecer Cuartos de Libra en los estados donde se identificaron casos.
