La creencia de que las mujeres son más conversadoras que los hombres ha sido un estereotipo ampliamente difundido, a menudo con connotaciones negativas. Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad de Arizona decidió poner a prueba esta idea y medir con precisión cuántas palabras pronuncia cada género a lo largo del día.
El experimento: Más de 600.000 grabaciones analizadas
Para el estudio, un total de 2.197 participantes llevaron un dispositivo que registraba fragmentos de sonido a lo largo de sus horas de vigilia. En total, se recopilaron más de 600.000 grabaciones, que luego fueron transcritas para contar el número de palabras utilizadas por cada persona.
Los resultados fueron reveladores:
- Los hombres pronunciaron en promedio 11.950 palabras al día.
- Las mujeres superaron ligeramente esta cifra con un promedio de 13.349 palabras diarias.
La diferencia, de aproximadamente 1.073 palabras diarias, es menor de lo que se había asumido previamente, lo que pone en duda la relevancia de este estereotipo.
¿Es significativa esta diferencia?
Los investigadores advierten que, aunque los resultados muestran que las mujeres pronuncian más palabras al día que los hombres, las variaciones individuales son enormes.
De hecho, mientras que la persona menos habladora del estudio no llegó a decir 100 palabras al día, el participante más locuaz pronunció más de 120.000 palabras en un solo día.
Para ponerlo en perspectiva, esto equivale a unas 7.500 palabras por hora o 125 palabras por minuto, si asumimos que una persona está despierta 16 horas al día.
Comparación con estudios anteriores
Un estudio de 2007 ya había sugerido que hombres y mujeres pronuncian unas 16.000 palabras al día, sin diferencias significativas entre los sexos. Sin embargo, aquel estudio fue criticado porque su muestra estaba compuesta solo por estudiantes universitarios y era demasiado reducida.
El nuevo estudio amplía el panorama, pero los expertos señalan que se necesitan más investigaciones para determinar si la diferencia observada es realmente significativa o simplemente una fluctuación natural en el lenguaje diario.
La falsa teoría de las 20.000 palabras diarias
La idea de que las mujeres hablan mucho más que los hombres se popularizó en 2006 con el libro The Female Brain, escrito por la neuropsiquiatra Louann Brizendine. En él, afirmaba que las mujeres pronuncian alrededor de 20.000 palabras al día, mientras que los hombres solo dicen 7.000.
Sin embargo, se descubrió que estos números no tenían base científica y provenían de un libro de autoayuda sin referencias académicas.
¿Hablan diferente hombres y mujeres?
Si bien este estudio se centró en la cantidad de palabras habladas, los expertos sugieren que el verdadero enfoque debería estar en cómo y en qué contextos se usan esas palabras. Diferencias culturales, sociales y psicológicas pueden influir más en la comunicación que el simple número de palabras pronunciadas.
En definitiva, aunque las mujeres parecen hablar ligeramente más que los hombres, la diferencia no es tan marcada como se ha creído históricamente.
