A comienzos de la década de 1980, el actor Harrison Ford encontró junto al río Snake, cerca de Jackson Hole, en Wyoming, un predio de unas 800 acres (cerca de 324 hectáreas) que terminaría convirtiéndose en su hogar durante más de cuatro décadas. Lo que lo convenció no fue la privacidad que ofrecía la zona, sino lo que ya vivía ahí: alces y ciervos mula migratorios que recorrían sus pasturas, águilas calvas y garzas azules que anidaban en sus árboles, y truchas degolladas nativas saltando en sus arroyos, según relevó The Land Report.
Qué es una servidumbre de conservación
En 1985, Ford empezó a donar servidumbres de conservación sobre buena parte del predio, un instrumento legal que restringe a perpetuidad el desarrollo de un terreno (construcciones, subdivisiones, explotación intensiva) sin importar quién sea su dueño en el futuro. A diferencia de una simple promesa o de un parque estatal administrado por el gobierno, la servidumbre queda inscripta sobre la propiedad misma: aunque el rancho cambie de manos, esas restricciones se mantienen vigentes para siempre, protegidas por la organización que administra el acuerdo.
Un pionero en un momento en que casi nadie hacía esto
La decisión de Ford llegó en un momento en que este tipo de herramientas apenas empezaba a difundirse en Estados Unidos: había muy pocos fideicomisos de tierras (land trusts) activos y casi nadie por fuera del ambiente especializado conocía el concepto de servidumbre de conservación. El Jackson Hole Land Trust, la organización que terminó administrando el acuerdo, fue una de las pioneras del país en este terreno, y la decisión de una figura pública como Ford ayudó a darle visibilidad a una herramienta legal hasta entonces prácticamente desconocida para el público general.
Qué significa en la práctica hoy
Con el correr de los años, Ford terminó protegiendo con este mecanismo aproximadamente la mitad de las 324 hectáreas originales del rancho, unas 157 hectáreas que hoy permanecen legalmente resguardadas de cualquier desarrollo futuro. El resto de la propiedad siguió funcionando como un rancho activo, con cientos de cabezas de ganado Angus negro criadas allí a lo largo de los años. El caso de Ford terminó convirtiéndose en un ejemplo citado con frecuencia dentro del sector de conservación de tierras privadas en Estados Unidos, no tanto por la fama de su dueño sino por mostrar que este tipo de acuerdos puede convivir sin problemas con una explotación ganadera activa, siempre que el desarrollo urbano quede fuera de la ecuación.
