La startup AST SpaceMobile de Texas anunció que planea lanzar entre 45 y 60 satélites para 2026, compitiendo así con la constelación Starlink de SpaceX en la construcción de redes de banda ancha con base en el espacio.
La compañía anunció sus ganancias para el segundo trimestre este lunes, revelando que tenía U$ 1,5 mil millones para financiar el despliegue de decenas de satélites propios, según CNBC. Al día siguiente las acciones de AST SpaceMobile aumentaron más del 10%, ante la posibilidad de que la compañía brinde cobertura a EE.UU., Europa, Japón y otros mercados clave.
Un poco de historia
AST SpaceMobile lanzó su primer satélite, el BlueWalker 3, en septiembre de 2022 con el fin de probar su plan a largo plazo de construir una red de banda ancha celular basada en el espacio y disponible directamente en teléfonos celulares. Un año después, utilizó su satélite prototipo para la primera llamada telefónica 5G desde el espacio a un teléfono Samsung Galaxy S22. Desde entonces, AST ha lanzado cinco satélites BlueBird más, y quiere enviar 243 adicionales a la órbita.
Buscando aumentar su potencial, AST busca lanzar más satélites para finales de marzo de 2026. “Tenemos planeados lanzamientos orbitales cada uno o dos meses en promedio durante 2025 y 2026”, declaró Abel Avellan, fundador y CEO de AST SpaceMobile.
Avanza y avanza…
A medida que se acelera su ritmo, AST avanza y compite con el líder SpaceX. Las dos compañías están en carrera por ver quién tiene derecho a llenar la baja órbita terrestre con grandes constelaciones de satélites. El mes pasado SpaceX envió una carta a la Comisión Federal de Comunicaciones, con preocupación porque AST SpaceMobile representa un riesgo para la sustentabilidad de la baja órbita de la Tierra.
Hay que ser justos y señalar que el BlueWalker 3 era un satélite enorme, del tamaño de una cancha de tenis, y cubriendo unos 64 m2 una vez desplegado. Los satélites de SpaceX, por otra parte, tampoco tienen la mejor reputación porque se sabe que interfieren con las observaciones astronómicas del cosmos, a pesar de los esfuerzos de la compañía por mitigar el problema.
A partir de ahora, las cosas solo pueden empeorar. SpaceX planea lanzar más satélites Starlink, y los satélites BlueBird de segunda generación, de AST, son tres veces más grandes que los primeros. Hay otras compañías que esperan entrar en acción también, como el Proyecto Kuiper de Amazon, que ya tiene más de 100 satélites en órbita. Starlink podría perder su monopolio en la baja órbita terrestre, con más satélites que llenen nuestros cielos.
