En un preocupante giro, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado sobre un significativo aumento en los casos de cólera y las muertes relacionadas con esta enfermedad en 2023. Según las estadísticas recientes, tanto los contagios como los fallecimientos han mostrado un incremento preocupante en comparación con el año anterior.
De acuerdo con la OMS, en 2023 se reportaron más de 535,000 casos de cólera y 4,000 muertes en todo el mundo. Estas cifras reflejan un aumento del 13% en los contagios y un alarmante 71% en las muertes, en comparación con los más de 472,000 casos y 2,350 fallecimientos registrados en 2022. Este incremento ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias, que temen que la situación siga empeorando si no se toman medidas inmediatas.
Uno de los aspectos más preocupantes es el aumento de lo que la OMS ha denominado «muertes comunitarias». Estas se refieren a los fallecimientos que ocurren fuera de los centros de salud, lo que evidencia las serias deficiencias en el acceso a tratamientos médicos básicos en muchas regiones.
Expansión geográfica del cólera y nuevos brotes
En 2023, 45 países informaron sobre brotes de cólera, con ocho de ellos, entre los que se incluyen Afganistán, Malaui y Haití, sufriendo grandes brotes con más de 10,000 casos confirmados o sospechosos. A nivel geográfico, se ha observado un cambio significativo en la propagación de la enfermedad. Mientras que en Oriente Medio y Asia se registró una disminución del 32% en los casos, en África los contagios aumentaron en un alarmante 125%.
A pesar de que en lo que va de 2024 se ha observado una leve disminución de los casos, con 22 países reportando brotes activos, la OMS sigue considerando que el riesgo global sigue siendo muy alto.
La OMS ha identificado varios factores que han contribuido a este aumento en los brotes de cólera. Entre ellos se destacan los conflictos armados, que generan desplazamientos masivos de población y dificultan el acceso a agua potable y saneamiento. Además, el cambio climático ha exacerbado las condiciones para la propagación del cólera, sumado a la falta de infraestructura adecuada en muchas zonas afectadas por desastres naturales y conflictos emergentes.
Ante esta grave situación, la OMS ha hecho un llamado urgente a la comunidad internacional para recaudar 50 millones de dólares. Estos fondos se destinarían a fortalecer los sistemas de vigilancia epidemiológica, mejorar el suministro de recursos médicos y aplicar medidas preventivas más estrictas en las regiones afectadas.
