Hasta hace poco, saber si alguien estaba soñando era casi imposible sin despertarlo. Pero un nuevo estudio internacional acaba de cambiar eso: algoritmos de inteligencia artificial pueden predecir cuándo una persona está soñando con una precisión nunca vista.
Gracias a la unión de décadas de investigaciones y a una base de datos global sin precedentes, los científicos comienzan a descifrar uno de los mayores misterios de la mente humana: qué sucede exactamente en el cerebro mientras dormimos.
Una base de datos monumental para estudiar los sueños
El avance surge del proyecto DREAM, la mayor colección internacional de registros cerebrales y relatos oníricos hasta la fecha.
Reúne el trabajo de 53 expertos de 37 instituciones en 13 países, impulsados por la Bial Foundation y coordinados por la Monash University (Australia) junto con la IMT School for Advanced Studies Lucca (Italia). Los resultados fueron publicados en Nature Communications.
Por primera vez, más de 2.600 despertares de 505 participantes —extraídos de 20 estudios previos— se unificaron bajo el mismo formato.
Cada registro incluye mediciones de electroencefalografía (EEG) y magnetoencefalografía (MEG), además de descripciones detalladas de los sueños recordados tras cada despertar.
Hasta ahora, los científicos trabajaban con piezas sueltas de un rompecabezas. DREAM las reunió todas, creando una imagen global del sueño humano con una escala y una precisión técnica sin precedentes.
Soñar no es solo cosa de la fase REM
Uno de los hallazgos más reveladores del proyecto es que los sueños no son exclusivos de la fase REM.
También aparecen durante etapas más profundas y tranquilas del sueño —las fases NREM—, donde el cerebro, lejos de “apagarse”, muestra destellos de actividad similares a los de la vigilia.
Según la Bial Foundation, los sueños NREM suelen ser menos frecuentes y menos intensos, pero comparten características con los REM, sobre todo en las primeras horas de la noche o antes de despertar.
Esto obliga a replantear una idea muy arraigada: el cerebro puede soñar incluso cuando parece profundamente dormido.
Cómo la inteligencia artificial “aprende” a detectar los sueños
El equipo utilizó grabaciones cerebrales de alta resolución —segmentos de al menos 20 segundos y frecuencias mayores a 100 Hz— para entrenar algoritmos capaces de identificar patrones neuronales previos a cada despertar.
El resultado fue sorprendente: la IA logró anticipar cuándo una persona estaba soñando con una precisión muy elevada, incluso sin depender del relato posterior del participante.
En otras palabras, el sistema puede saber si alguien está soñando en tiempo real, solo observando la actividad eléctrica del cerebro.
Este avance abre una puerta fascinante para la neurociencia. Permite estudiar los sueños de forma objetiva y, a futuro, diagnosticar estados de consciencia en situaciones donde no hay comunicación verbal, como en pacientes en coma o bajo anestesia.
Una herramienta global para explorar la consciencia
Más que un logro tecnológico, DREAM representa un cambio de paradigma en el estudio del sueño.
La base de datos estandariza décadas de información dispersa, facilitando comparaciones entre culturas, edades y tipos de sueño: desde pesadillas y sueños lúcidos hasta las llamadas experiencias “blancas”, en las que el soñador no recuerda el contenido.
Gracias a esta integración, los científicos pueden investigar ahora temas tan diversos como la memoria, el aprendizaje o los trastornos del sueño, todo dentro de un marco común.
“Con DREAM, por fin tenemos una herramienta para estudiar el cerebro dormido con la misma precisión que el despierto”, destacan los coordinadores del proyecto.
Lo que viene: entender los sueños, entender la mente
El proyecto DREAM no solo busca detectar sueños, sino comprender su significado biológico y cognitivo.
¿Son una forma de consolidar recuerdos? ¿Un reflejo del estado emocional? ¿Un entrenamiento mental para la supervivencia? Con la ayuda de la inteligencia artificial, los científicos están más cerca que nunca de responder esas preguntas.
El estudio también promete aplicaciones clínicas: desde nuevas terapias para trastornos del sueño hasta herramientas para evaluar la consciencia en pacientes que no pueden comunicarse.
El cerebro dormido, por fin, empieza a contarnos sus secretos.
Fuente: Infobae.
