¿A qué huele la atmósfera de otro planeta? Científicos de la NASA han logrado, al menos, averiguar a qué huele la brumosa atmósfera anaranjada de la luna de Saturno Titán. El proceso, además, ha permitido descubrir un compuesto químico hasta ahora desconocido.
La agencia conoce la firma química de Titan gracias a las mediciones con espectrómetro de infrarrojos realizadas por la sonda Cassini. Esta firma ya apuntaba a un compuesto químico desconocido. Conocidos los ingredientes, el equipo de ciencias planetarias de la NASA, comenzó a tratar de dar con la firma química exacta mezclando los gases de la atmósfera de Titán en la proporción adecuada.
La atmósfera de esta luna está compuesta sobre todo de hidrógeno y metano, pero faltaba un tercer componente perteneciente a la familia de los hidrocarburos aromáticos. Diferentes ensayos han conducido a una composición cuya firma en el espectrómetro es prácticamente idéntica a la detectada por Cassini.
Los científicos del proyecto aseguran que tiene un olor especiado penetrante y característico. El aroma, no obstante es anecdótico. Una vez completamente afinada, la mezcla permitirá conocer más detalles sobre Titán u otros planetas del Sistema Solar. [NASA]
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