Nuestro mundo, que se está calentando rápidamente, está perdiendo muchas señales del invierno: una vez que las cimas de las montañas nevadas no estén tan heladas, los glaciares están desapareciendo y el mar El hielo en los polos se está derritiendo a un ritmo alarmante. Pero una nueva investigación esboza una pequeña razón para el optimismo. Los científicos proyectan que, aunque el clima El cambio hará que el mundo sea más cálido y la nieve puede volverse más brillante y más blanca. Esta nieve más reflectante podría ayudar a compensar algunos de los efectos de la crisis climática y ralentizar la tasa de deshielo de la nieve.
un estudio publicado este mes en la revista Nature Communications encontró que probablemente nieve llegar a ser más limpios y brillantes hacia finales de este siglo debido a la caída de las tasas de contaminación por carbono negro. Las temperaturas más cálidas contribuirán a tasas más altas del deshielo, pero una nieve más limpia y más brillante debería reflejar la luz del sol lejos de un área, enviando calor de regreso al espacio en lugar de absorberlo.
Para el estudio, científicos del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía de EE. UU. analizaron múltiples factores que afectan la capa de nieve, incluido el aumento global de temperaturas, contaminación y la forma de los granos de nieve. Estudiaron las tendencias del manto de nieve en las altas cadenas montañosas del hemisferio norte desde 1995 a 2014.
Utilizando esos datos, los investigadores modelaron las tendencias de la capa de nieve para dos escenarios de emisiones diferentes en las montañas del oeste de EE. UU. y la meseta tibetana a partir de 2015. hasta 2100. En el escenario donde no reduzcamos nuestro consumo de combustibles fósiles, el mundo se calentará más y la pérdida de nieve aumentará. Hasta un 58% en comparación con la actualidad. Sin embargo, una nieve más limpia reduciría la tasa de pérdida de nieve en aproximadamente un 8%, escribieron los investigadores. En un escenario optimista, en el que controlamos nuestras emisiones, hay menos calentamiento global y más capa de nieve. En ese escenario, los investigadores estimaron un Pérdida de nieve de aproximadamente 15% en comparado con los niveles actuales.
En ambos escenarios, se espera que disminuya la contaminación por partículas conocida como carbono negro. Esta forma de contaminación a menudo proviene de fuentes de energía de combustibles fósiles, incluidos motores de gas y plantas de energía de carbón, de acuerdo a a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Con menos partículas oscuras de hollín cayendo al suelo, la nieve será más limpia y más brillante que ella es hoy para finales de este siglo.
“La nieve no es sólo nieve”, dijo Dalei Hao, autor del estudio, en un declaración. “Hay nieve limpia y nieve sucia, y cómo responden a la luz del sol es muy diferente”.
Las partículas de contaminación se depositan encima de la capa de nieve, haciéndola más oscura. La nieve más oscura absorbe la luz del sol, lo que hace que la nieve se derrita más rápido. La nieve más limpia es más blanca y refleja la luz del sol hacia el espacio, ayudando a regular las temperaturas y a mantener la capa de nieve durante más tiempo durante el invierno. Un deshielo limpio también es importante para las muchas personas que dependen del deshielo para reponer los cursos de agua que suministran agua potable. Las comunidades del oeste, incluidas en California, confíe en una abundancia de manto de nieve para garantizar que los embalses contienen suficiente agua para satisfacer las necesidades de hogares, industrias y vida silvestre.
Los autores del estudio señalan que, aunque el aire es más limpio en general, la contaminación causada por el humo de los incendios forestales está aumentando. La crisis climática ha creado Condiciones que empeoran los incendios forestales que ocurren naturalmente, lo que significa más partículas en el aire provenientes de los incendios en nuestra atmósfera. Los incendios forestales canadienses este verano crearon contaminación del aire sin precedentes que se extendió por todo el continente. Afortunadamente, los grandes incendios forestales no son tan comunes durante el invierno en el hemisferio norte. Se espera que las simulaciones de incendios forestales tengan sólo impactos menores en nuestros resultados, ya que nos centramos en la temporada de nieve de diciembre a mayo, cuando Las actividades de incendios forestales son menos frecuentes”, escribió el equipo.
Sin embargo, modelar el deshielo es un esfuerzo muy complejo. También se debe considerar la forma de los copos de nieve individuales en la capa de nieve, porque la forma La cantidad de granos de nieve afecta la tasa general de derretimiento. La presencia de algas en la nieve también puede afectar el derretimiento, pero el estudio señala que se necesita más modelado y observación para comprender mejor cómo esto podría cambiar el deshielo.
“La mayoría de los modelos no han analizado estos dos efectos, el calentamiento y la nieve sucia, juntos al proyectar cambios futuros”, Ruby Leung, científica. y autor del estudio, dijo en un comunicado de prensa. “Es importante hacerlo, porque pueden tener efectos opuestos. Determinar cuál es La influencia más dominante es la clave para determinar el destino de la capa de nieve en el futuro”.
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