El estudio sugiere que, durante el sueño, las arañas experimentan movimientos corporales y de retina que podrían estar relacionados con la consolidación de habilidades clave para su supervivencia.
Sueño REM en las arañas saltadoras
La ecologista Daniela Röbler observó que las arañas saltadoras pasan por períodos de inactividad con movimientos rápidos de retina y contracciones descoordinadas en sus patas. Estos episodios, que ocurren cada 20 minutos y duran 77 segundos, recuerdan al sueño REM humano, una etapa clave para el aprendizaje y la memoria.
Nate Morehouse, de la Universidad de Cincinnati, explicó que las cabezas translúcidas de las arañas jóvenes permiten observar directamente sus retinas en movimiento, lo que facilitó el estudio.
¿Por qué sueñan las arañas?
Los investigadores creen que estos movimientos podrían ayudar a las arañas a practicar comportamientos críticos para su supervivencia, como:
- Construcción de telarañas.
- Movimientos de sus hileras para producir seda.
- Técnicas de salto y caza.
Röbler también documentó episodios que podrían interpretarse como pesadillas, en los que las arañas reaccionaban como si enfrentaran una amenaza, extendiendo sus patas repentinamente.
Una ventana a la cognición de las arañas
Aunque no se puede confirmar que las arañas sueñen, los movimientos durante el descanso podrían estar relacionados con el procesamiento de información visual. Investigadores como Alex Winsor están desarrollando técnicas con electrodos para medir la actividad eléctrica en las arañas, lo que podría ofrecer nuevas pistas.
Con más de 6.000 especies de arañas saltadoras en el mundo, estos hallazgos podrían cambiar la percepción sobre la inteligencia de los insectos. Röbler destaca que entender mejor a estos animales podría incluso ayudar a superar la aracnofobia.
¿Qué implica este descubrimiento?
Si las arañas realmente sueñan, esto podría indicar que tienen procesos cognitivos más complejos de lo que se creía. “Es hora de reconsiderar cómo las percibimos y tratamos”, concluyó Röbler. Con estudios futuros, podríamos descubrir que estos pequeños animales son mucho más fascinantes de lo que imaginamos.
