La Tierra tiene una nueva luna, pero mejor será que no nos encariñemos con ella. La gravedad de nuestro planeta atrajo a una pequeña roca espacial hacia una órbita temporaria. Aunque el objeto no se quedará durante mucho tiempo su corta visita les ofrece a los astrónomos una oportunidad más para observar a los pequeños cuerpos celestes que viajan por nuestro vecindario cósmico.
El objeto cercano a la Tierra se denominó 2026 008. Es pequeño y entró en órbita en torno a nuestro planeta a finales de abril. Los astrónomos pensaban al principio que se trataba de un trozo de basura espacial, tal vez parte de un cohete o satélite que viajaba a la deriva por la órbita terrestre. Pero hace poco el Centro de Planetas Menores logró confirmar que el objeto es de origen natural y lo declaró miniluna de manera oficial.
Han inferido que la roca espacial nos acompañará hasta diciembre, y luego escapará a la atracción de la Tierra y seguirá su viaje alrededor del sol.
“Pasé y te visité”
Según EarthSky, el primero en detectar a esta miniluna que mide aproximadamente 1 metro, fue el astrónomo húngaro Krisztián Sárneczky. Ya había descubierto cientos de asteroides, y detectó a 2026 008 el 20 de agosto.
Los astrónomos entonces efectuaron observaciones de seguimiento del objeto con el telescopio de 2,2 metros de la Universidad de Hawái y el telescopio Lowell Discovery. Tras observar el objeto con detenimiento pudieron confirmar que de hecho es una roca espacial y no, un trozo de basura espacial.
Al analizar sus datos orbitales pudieron reconstruir la trayectoria de la roca espacial en torno al sol y sus encuentros con la Tierra. Y resulta que 2026 008 se acerca bastante a nuestro planeta cada 10 años aproximadamente. Pasó cerca de la Tierra en 1965, pero no lo suficientemente como para que lo captara la gravedad terrestre. Se espera que vuelva a pasar cerca en 2058, aunque de nuevo no será tanto como para que se convierta en un satélite temporario.
Durante sus anteriores encuentros con la Tierra la pequeña roca espacial nunca cruzó a lo que los astrónomos llaman la esfera Hill de nuestro planeta, que es la región en torno a la Tierra en la que un objeto permanece gravitacionalmente vinculado a nuestro planeta a pesar de la influencia del sol. En abril eso cambió, cuando 2026 008 cruzó esa frontera y quedó temporalmente vinculado, lo que hizo que orbite en torno a nosotros como miniluna.
Te atrapo y luego, te suelto
Durante su breve período como miniluna de la Tierra, el acercamiento máximo de la roca espacial a nuestro planeta será de 0,0038 unidades astronómicas (una vez y media la distancia que hay entre la Tierra y la Luna, aproximadamente).
La miniluna tiene un trayecto orbital extraño en torno a la Tierra, con forma de riñón, y luego escapará de la atracción de la gravedad terrestre.
El objeto no representa riesgo para la Tierra. Además de que no hay peligro de colisión con nosotros, 2026 008 es una roca tan pequeña que si atravesara la atmósfera terrestre se destruiría.
Is Sar2901 a mini-moon or space junk? Even the Minor Planet Center isn't sure. The astronomy community is divided. More observations in November should help settle the debate.🔭 #astro
— Tony Dunn (@tony873004.bsky.social) 2026-09-03T19:31:23.961Z
No es la primera vez que la Tierra atrapa a una roca espacial durante un tiempo. Los ejemplos más destacados incluyen a los asteroides 2006 RH120 y 2020CD3, captados por la gravedad terrestre durante unos meses en que orbitaron en torno a la Tierra para luego escapar y seguir su camino por el espacio. También el asteroide 2024 PT5 nos acompañó por un tiempo hace poco, aunque jamás llegó a completar una órbita completa en torno a nuestro planeta.
