Este 2025 fue una pesadilla a causa del sarampión, y EE.UU. llegó a un total de casos que no se veía desde hacía décadas.
Según los últimos datos del Centro de Control y Prevención de Enfermedades, este año hubo más de 2.000 casos de sarampión registrados y la mayoría ocurrieron en niños y personas no vacunados. Continúan varios brotes y es probable que el próximo mes EE.UU. pierda su condición de país libre de sarampión.
Un año que estableció récords
Al 23 de diciembre, había 2012 casos confirmados de sarampión en EE.UU., informó el CDC la semana pasada.
Esa cifra es la más alta desde que se había erradicado la enfermedad en EE.UU. en el año 2000, y supera el pico anterior de casos, que en 2019 totalizaron 1.274. También es la cantidad más grande desde 1992, cuando hubo más de 2.000 casos. Sin embargo, los expertos dicen que las cifras son, casi con seguridad, una subestimación.
El brote más importante comenzó a principios de enero en partes del oeste de Texas. Pero este año el sarampión se propagó por todo el país y hubo casos en 43 estados, junto con 50 brotes diferentes. Aproximadamente dos tercios de los casos informados fueron de chicos menores de 18 años y el 93% fue de personas no vacunadas o que no sabían si lo estaban. Tres personas murieron en EE.UU. por sarampión este año, y 227 requirieron hospitalización.
El regreso oficial del sarampión
A pesar de que el brote de Texas se dio por finalizado en agosto, sigue la preocupación porque genéticamente algunos de los brotes tengan vinculación con aquel. Si es así, entonces pronto pasaremos la marca de un año con circulación local de sarampión en el país. Cuando ocurre eso, la Organización Mundial de la Salud suele declarar que el sarampión ha regresado oficialmente a los EE.UU.
EE.UU., sin embargo, no sería el único país porque en noviembre Canadá perdió su estado de país libre de sarampión. Y la enfermedad viral también resurgió en muchas partes de Europa.
El regreso del sarampión se ve impulsado porque ha bajado la tasa de vacunación. Es un problema anterior a la asunción de Robert F. Kennedy Jr., histórico enemigo de las vacunas, como jefe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. Claro que Kennedy tampoco ha ayudado mucho en esta situación.
Este año, por ejemplo, RFK Jr. y sus aliados restringieron el acceso a ciertas vacunas. Además, hubo despidos en el CDC y otras agencias de salud. Entre los despedidos hay funcionarios que se negaron a seguir las políticas antivacunas. Durante el brote de sarampión de Texas, el secretario de salud recomendó tratamientos sin respaldo médico, como el uso de aceite de hígado de bacalao, que podría haber sido riesgoso para algunos niños. El año próximo tal vez logre recortar el calendario de vacunación infantil.
Lo único positivo es que la tasa de vacunación general contra el sarampión sigue siendo alta en EE.UU., más del 90%, al menos por ahora. Pero últimamente descendió y no llega a asegurar la inmunidad de rebaño para quienes no pueden vacunarse, como los niños muy pequeños (la primera de las dosis de tres suele aplicarse al año). Aunque la mayoría de los estadounidenses estarán protegidos contra el sarampión, la enfermedad podría seguir causando brotes en regiones vulnerables en el futuro cercano.
