En las afueras de Liberia, lejos del bullicio humano, un grupo de chimpancés fue arrojado al abandono tras haber sufrido años de pruebas médicas invasivas. Pero lo que parecía una sentencia de muerte, terminó revelando la capacidad de adaptación, resistencia y compasión. Esta historia, tan real como desgarradora, revela cómo un acto de negligencia científica terminó dando paso a una de las iniciativas más inspiradoras de rescate animal.
De laboratorio a la nada: el oscuro inicio del abandono
Todo comenzó en 1974, cuando el New York Blood Center (NYBC) inició un estudio con chimpancés para investigar los efectos de la hepatitis B. Durante décadas, más de 400 simios fueron sometidos a dolorosos procedimientos invasivos. Muchos murieron en el proceso. En 2015, el centro decidió cortar los fondos y abandonar a los últimos 65 chimpancés en una isla fluvial sin comida, sin agua y sin atención médica.
La noticia provocó una ola de indignación mundial. Activistas protestaron frente a la sede de NYBC, mientras celebridades como Joaquin Phoenix se sumaban a una campaña internacional exigiendo justicia. “Los dejaron morir de sed y hambre”, denunció Brian Hare, uno de los impulsores de la iniciativa que reunió miles de firmas.
Un nuevo comienzo: cuando la compasión resiste
A pesar de no contar con financiación estable, el personal que había cuidado de los animales no los abandonó. Gracias a la presión social y mediática, en 2017 NYBC accedió a un acuerdo: financiaría 5,5 millones de dólares junto con Humane Society International (HSI) para garantizar la atención a largo plazo de los chimpancés.
Hoy, los 65 supervivientes viven en una parte remota y deshabitada de una isla cercana a Monrovia, donde reciben cuidados médicos y alimentos a diario. “Estaban profundamente traumatizados”, afirma Ssuna, directora de HSI, “pero están comenzando a sanar”. Lo que empezó como una tragedia, hoy se ha transformado en un ejemplo de resiliencia, redención y compromiso por la vida animal.
Esta historia no solo habla de chimpancés, sino también de cómo una sociedad puede —cuando decide mirar de frente— reparar un daño causado en nombre de la ciencia.
