En Perryville, Maryland, Idea planea traer drones con IA a su centro de distribución, según un comunicado de prensa del viernes. Si bien la compañía sueca ha estado experimentando con drones en todo el mundo desde 2021, esta será la primera vez en que estas unidades con IA trabajarán junto con los empleados de Ikea en los EE.UU. para verificar inventarios y reducir la carga física de los trabajadores humanos.
“Los drones de Ikea utilizan un algoritmo basado en inteligencia artificial para identificar y fotografiar la ubicación de los depósitos de productos”, dijo en un comunicado de prensa Parag Parekh, CDO Global de Ikea Retail. “Además, los vuelos de los drones están pre-programados utilizando un sistema de posicionamiento interior específico para que naveguen a niveles superiores de los depósitos (niveles 3 y más). Equipados con detección de obstáculos, los drones podrán evitar colisiones y redirigir su vuelo”.
Los drones han sido fabricados por Verity, que tiene videos en YouTube donde muestran cómo trabajan. Ya hay 250 drones operando en 73 locales de Ikea en nueve países, según informa la compañía. “Los drones son un buen ejemplo de cómo todos salimos ganando al simplificar nuestros procesos de logística y asegurar mejor integridad de inventario, lo que resulta en una mejor experiencia para el cliente”, dijo en un comunicado de prensa Claes Lindgren, quien supervisa la logística global en Ikea.
Ikea amplía el uso de drones detrás de escena, en tanto otras compañías reducen el uso de drones que interactúan con los consumidores, como sucedió en Walmart, que anunció el viernes que cerraría 18 nodos de entrega en Phoenix, Salt Lake City y Tampa, aunque la entrega de paquetes vía drones continuará en Dallas-Fort Worth.
No todo lo que brilla es oro, tal como dice el dicho
Setenta empleados del socio de Walmart DroneUp perderán sus empleos, según afirmó Axios, lo cual es casi el 17% del personal de la empresa. El problema en este momento es que el costo de entrega es demasiado alto cuando los paquetes llegan directamente a los consumidores mediante el uso de drones. El CEO de DroneUp Tom Walker le dijo a Axios que hoy el costo de cada envío es de U$ 30 con el sistema actual. Buscan reducir ese costo a U$ 7 en algún momento, lo que se acercaría más al costo de los sistemas de entrega por tierra. Es obvio que se deben considerar diferentes aspectos económicos en el caso de drones usados en depósitos de inventario y distribución, como en el caso actual de Ikea.
Ikea no respondió de inmediato a las preguntas sobre el momento exacto en que comenzarán a funcionar los drones en EE.UU. O sobre cuántos centros de distribución tendrán drones en un futuro cercano. Cuando tengamos noticias Gizmodo actualizará este posteo.
