La escena tuvo lugar el pasado el pasado 28 de enero sobre las islas de Hawái. De repente, y con una forma similar al mítica código de la película Matrix, un láser verde aparecía sobre el cielo nocturno, trazando silenciosamente un camino hacia el horizonte. Una escena captada por una cámara desde un telescopio en la cima del pico más alto de Hawái. ¿Qué demonios era aquello?
Los primeros análisis concluían que el efecto provenía de un satélite en órbita. Pero no el que esperábamos. Originalmente, los expertos del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ), copropietario de la cámara, anunciaron que la luz verde probablemente provenía de un dispositivo de radar en un satélite en órbita, conocido como ICESat-2, propiedad de la NASA. El mismo se utiliza para vigilar el grosor del hielo marino, las capas de hielo y los bosques de la Tierra.
Sin embargo, el 6 de febrero, NAOJ actualizó sus imágenes del rayo láser y dijo que, según la trayectoria, era poco probable que fuera la NASA. De hecho, encontraron un candidato más probable: el instrumento ACDL del satélite chino Daqi-1/AEMS, el cual se lanzó en abril del año pasado y, al igual que ICESat-2, es un satélite de monitoreo del medio ambiente atmosférico.
Dicho de otra forma, este satélite está en órbita alrededor de la Tierra para monitorear los niveles globales de carbono, así como la contaminación atmosférica, y esto lo hace con, entre otros, el instrumento denominado como ACDL, que significa Lidar de detección de aerosol y dióxido de carbono. Lidar, a su vez, es un acrónimo de imágenes láser, detección y rango, y funciona un poco como un sonar. Pero en lugar de enviar ondas de sonido para mapear un área, envía rayos láser.
Por tanto, se cree que son estos láseres los que que iluminaron el cielo de Hawái a finales de enero. [ScienceAlert]