Esta historia fue publicada originalmente por Molienda. Regístrese en Grist’s boletín semanal aquí.
¿Te sientes culpable por todas esas bolsas de plástico azul y blanco de Amazon que se acumulan en la casa? No temas: ¡se pueden reciclar! Al menos, eso es lo que dice el empaque.
Desde hace años, las bolsas de plástico, los sobres forrados con burbujas y las almohadas de aire de Amazon presentan el omnipresente símbolo de reciclaje “persiguiendo flechas” junto con el palabras “devolución de la tienda». La idea es simple: Dado que la mayoría de los programas de reciclaje no aceptan este tipo de plástico , es demasiado Es caro de procesar y puede obstruir las máquinas; en cambio, los consumidores pueden dejarlo en tiendas minoristas de todo el país. A partir de ahí, este plástico, conocida como “película”, irá a una instalación especializada y se convertirá en nuevos productos.
El problema, sin embargo, es que el sistema no parece estar funcionando.
un investigación Publicado el martes por las organizaciones sin fines de lucro Environment America y US Public Interest Research Group, o US PIRG, sugiere que solo una pequeña fracción de Amazon Los envases de plástico llegan a una instalación de recuperación de materiales, el término para las operaciones que clasifican vidrio, metal, plástico y otros artículos para su reciclaje. . Es mucho más probable que el embalaje termine en un vertedero, incinerador, terminal de exportación, o en manos de una empresa que Reduce la película plástica para convertirla en cosas como bancos.
El informe se suma a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que los programas de entrega en tiendas son una solución ineficaz a la creciente crisis de contaminación plástica. Según grupos ambientalistas, estos programas ayudan a justificar la producción continua de plástico de un solo uso, ayudando a los fabricantes y minoristas a evadir la rendición de cuentas y al mismo tiempo aliviar la culpa.
“El sistema de entrega en las tiendas realmente no funciona y la película de plástico no es reciclable”, dijo Jenn Engstrom, directora estatal del PIRG de EE. UU. Capítulo de California y coautor del informe.
Para descubrir qué sucede con los envases de plástico de Amazon, US PIRG y Environment America colocaron pequeños dispositivos de seguimiento, en su mayoría AirTags de Apple, a 93 Paquetes de envases de plástico de Amazon marcados para entrega en tienda y depositados en minoristas en 10 estados. Estas tiendas, que figuraban en un directorio en línea, incluía principalmente supermercados como Safeway, Sprouts, Publix, Fred Meyer, QFC y Whole Foods, aunque se colocaron algunos paquetes en puntos de venta como Kohl’s o Home Depot.
Los autores del informe pudieron determinar el destino de aproximadamente la mitad de los paquetes, ya que, como se esperaba, muchos de los rastreadores probablemente murieron antes llegando a un destino final. De los que sobrevivieron, 13 fueron a un vertedero, dos a un incinerador de residuos y tres a el Puerto de Los Ángeles, sugiriendo que los paquetes estaban destinados a su procesamiento o eliminación en el extranjero.
Al final, sólo cuatro rastreadores llegaron a una instalación de recuperación de materiales que clasifica plásticos para su reciclaje. US PIRG y Environment America dijeron que estaban capaces de contactar a tres de esas instalaciones: Dos dijeron específicamente que no aceptan envases de Amazon, y el tercero dijo que acepta solamente papel y cartón.
Dos docenas de rastreadores terminaron en manos de Trex, una empresa que fabrica bancos y terrazas con plástico desechado. Pero US PIRG y Environment America cuestionan si Trex está utilizando embalajes de Amazon en sus productos; el contenido de los contenedores de entrega de las tiendas a menudo está lleno de comida y bebidas, lo que probablemente hace que este plástico esté demasiado contaminado para su uso en la fabricación.
Trex no respondió a la solicitud de comentarios de Grist, pero una empresa similar informa que obtiene del 70 al 80 por ciento de su plástico de ”plástico retráctil para la parte trasera de la casa”, refiriéndose al material envuelto alrededor de las paletas de envío, que tiende a ser más limpio que el plástico posconsumo. Mientras tanto, un ejecutivo de Trex dijo a Bloomberg News el año pasado que no hay suficiente demanda de material reciclado para que la entrega en la tienda sea exitosa.
“Todas las afirmaciones que las empresas están haciendo no son más que un lavado verde”, dijo a Bloomberg. “El reciclaje ha fracasado”.
Si bien la investigación de USPIRG y Environment America puede ser la más grande de su tipo, no es la primera en encontrar fallas en la caída de la tienda. -fuera del sistema. El año pasado, Bloomberg siguió 30 paquetes de embalaje y envoltorios marcados con el icono de entrega en tienda y descubrimos que 13 de ellos (más del 40 por ciento) terminaron en EE. UU. Vertederos. Sólo cuatro llegaron a lugares que pueden reciclar plástico. Un esfuerzo similar de ABCNoticias Encontró que aproximadamente la mitad de los 46 paquetes de bolsas de plástico fueron a vertederos e incineradores, mientras que solo cuatro fueron a instalaciones “que dicen están involucrados en el reciclaje de bolsas de plástico”.
Jan Dell, ingeniera química independiente y fundadora de la organización ambiental sin fines de lucro The Least Beach Cleanup, también ha estado implementando sus propios rastreadores. Diciembre de 2022, no ha rastreado ni un solo paquete de película etiquetada para entregar en tienda en instalaciones de EE.UU. que pueden convertir el material en nuevas bolsas. Doce bultos han sido enviados a un vertedero o estación de residuos, y uno a un incinerador. Cuatro parecían haber viajado a México, Vietnam o Malasia, países que generalmente carecen de una infraestructura de reciclaje adecuada.
“Están mintiendo absolutamente con estas etiquetas”, dijo Dell. El sistema de entrega en la tienda “nunca ha funcionado, nunca fue cierto”.
Las etiquetas en cuestion son producidas por una iniciativa llamada Cómo2reciclar, que comenzó a venderlos a grandes empresas en 2012 — supuestamente para aclarar la confusión entre consumidores y minoristas sobre qué productos podrían reciclarse. La iniciativa publica varias versiones del ícono de reciclaje, con la que está marcada“ entrega en tienda” reservada para productos, como bolsas de plástico y películas, que no se aceptan en los programas de reciclaje en la acera.
Las etiquetas de entrega en las tiendas dirigen a los consumidores al sitio web de How2Recycle, que enlaza con un directorio de ubicaciones minoristas con recipientes de recolección. Hasta el año pasado , ese directorio se encontró en BagandFilmDirectory.org y presentaba más de 18,000 ubicaciones — pero la empresa consultora que lo administraba lo cerró después Investigación de ABC News, citando una falta de “compromiso real de la industria”, así como financiamiento insuficiente. Muchas de las ubicaciones enumeradas en realidad no tenía un receptáculo, mientras que las ubicaciones de Target y Walmart parecían estar desechar, en lugar de reciclar, mucha de la película que recibieron.
“Hay más ilusión de que se reciclen cosas de la que realmente hay porque hay un desequilibrio entre la oferta y la demanda”, Nina Butler , CEO de la firma consultora, dijo a ABC News. How2Recycle ahora vincula a los clientes con un directorio diferente alojado en Tierra911. How2Recycle no respondió a la solicitud de comentario de Grist.
A medida que ha aumentado el escrutinio sobre el uso de la etiqueta de entrega en la tienda, algunas empresas se han comprometido a dejar de usarla por completo. Mondelez, que posee marcas que incluyen Oreo y Ritz, dijo en marzo de 2023 que planea eliminar la etiqueta para 2025. Dell dijo que también notó la desaparición de la etiqueta de los envases vendidos por Target y Georgia Pacific, una empresa que vende papel higiénico y toallas y otros productos de pulpa. Target y Georgia Pacific no respondieron a la solicitud de comentarios de Grist.
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Amazon, por su parte, no respondió a las preguntas de Grist sobre el uso de la etiqueta de entrega en la tienda. Cuando Dell le preguntó a la empresa , durante una reunión de Zoom en 2020 que compartió con Grist, para proporcionar evidencia de que su empaque se recicla ampliamente a través de la tienda. fuera del programa—como lo exige la ley de California—un portavoz de Amazon le dijo a la comisión estatal de reciclaje que la compañía tiene “muy alta confianza” que la entrega en la tienda es una solución que está disponible en California”.
Pat Lindner, vicepresidente de mecatrónica y embalaje sostenible de Amazon, le dijo a Grist que la empresa no tiene control sobre cómo se maneja su embalaje “una vez que haya sido eliminado por los municipios o los centros de reciclaje”. Un portavoz dijo que la empresa está invirtiendo en una mejor infraestructura de reciclaje y al mismo tiempo Reducir el uso de plástico en general. A partir del año pasado, por ejemplo, Amazon ha plástico eliminado de envíos entregados en Europa, probablemente en respuesta a las regulaciones de la UE prohibiendo varias categorías de plástico de un solo uso. La empresa también Se eliminaron los envases de plástico en la India. después de que el primer ministro Narendra Modi se comprometiera prohibir el plástico de un solo uso en todo el país para 2022.
En Estados Unidos el año pasado, Amazon lanzó un sistema automatizado centro de cumplimiento en Euclid, Ohio, que utiliza papel exclusivamente en lugar de envases de plástico, y la empresa dijo que está intensificando un programa para enviar artículos en sus paquetes originales en lugar de los de plástico extra. La compañía también dijo en un informe de sustentabilidad de 2022 que estaba “eliminando progresivamente los bolsas que contienen plástico a favor de alternativas reciclables”, pero el portavoz no abordó la solicitud de Grist de aclarar el cronograma para esta transición.
Los defensores del medio ambiente coinciden en que Amazon ha progresado, pero dicen que debería hacer más para reducir el cientos de millones de libras de basura de plástico de un solo uso que genera cada año, y que debería eliminar el símbolo de How2Recycle de sus envases. En California, donde La legislación estatal a menudo establece un estándar nacional, un verdad en la publicidad firmada por el gobernador en 2021 pronto podría restringir el uso de etiquetas de entrega en tiendas a menos que las empresas puedan demostrar que el sistema es efectivo . A ley separada requerirá que los envases de plástico de un solo uso vendidos en el estado se reciclen de manera demostrable al menos el 65 por ciento del tiempo para 2032, umbral que puede empujar a los fabricantes hacia el papel, que es mucho más fácil de reciclar.
Este artículo apareció originalmente en Molienda en https://grist.org/accountability/amazon-says-its-plastic-packaging-can-be-recycled-an-investigation-finds-it-generalmente-no es/.Grist es una organización de medios independiente y sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en Grist.org
