Miles de satélites están actualmente estacionados en órbita terrestre baja, y algunos eventualmente dejarán de funcionar y retrocederán hacia la atmósfera de nuestro planeta. A medida que regresan a la atmósfera, los satélites dejan un rastro de sustancias químicas que devoran la capa de ozono. Un nuevo estudio advierte contra el creciente número de satélites de Internet, que han contribuido a un sorprendente aumento de ocho veces la cantidad de óxidos nocivos en la atmósfera de la Tierra en un lapso de seis años.
No todos los satélites son iguales. Los satélites de Internet tienden a tener una vida útil más corta, de unos cinco años, después de lo cual sondesorbitado y precipitado hacia la atmósfera de la Tierra.De los casi 10.000 satélites en órbita actualmente, dos tercios pertenecen a la constelación de banda ancha de SpaceX, Starlink.
SpaceX ha puesto en órbita más de 6.000 satélites Starlink y el multimillonario fundador de la empresa, Elon Musk, espera construir una constelación masiva de 42.000 satélites. SpaceX no es la única empresa que construye una constelación en órbita terrestre baja. Proyecto Kuiper de Blue Origin También planea enviar 3.000 satélites al espacio, mientras que OneWeb de Europa quiere construir una constelación de 648 satélites. Esos números nos están dando Ansiedad mayor del Síndrome de Kessler.
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Aparte del riesgo cada vez mayor de colisión, los satélites de Internet están en una rotación más frecuente que sus homólogos más duraderos, y las empresas repetidamente lanzando reemplazos para mantener sus servicios de banda ancha. Al final de su corta vida útil, los satélites generan contaminantes a medida que caen a través de la atmósfera. La reentrada de satélites produce pequeñas partículas de óxido de aluminio, que desencadenan reacciones químicas que destruyen el ozono estratosférico, según estudios recientes. estudiar publicado en Cartas de investigación geofísica. Los óxidos no reaccionan químicamente con las moléculas de la capa de ozono, sino que desencadenan reacciones destructivas entre el ozono y el cloro, Terminarán agotando la capa protectora de la atmósfera de la Tierra.
“Sólo en los últimos años la gente empezó a pensar que esto podría convertirse en un problema”, Joseph Wang, investigador en astronáutica de la Universidad del Sur de California y autor principal del nuevo estudio, dijo en un declaración“Fuimos uno de los primeros equipos en analizar cuáles podrían ser las implicaciones de estos hechos”.
Utilizando un modelo de la composición química del material utilizado para construir satélites, los investigadores descubrieron que una masa típica de 550 libras (250 kilogramos) El satélite, con aluminio que constituye el 30% de su masa, generará alrededor de 66 libras (30 kilogramos) de nanopartículas de óxido de aluminio (1 a 100 nanómetros de tamaño) durante su inmersión de reentrada. Basándose en ese modelado, el estudio reveló que los satélites reentrantes aumentaron la cantidad de aluminio en la atmósfera en un 29,5% sobre los niveles naturales entre 2016 y 2022.
A partir de aquí solo empeora. Se necesitarían unos 30 años para que las partículas de óxidos de aluminio se desplacen hacia el mismo altitud como la estratosfera de la Tierra, donde se ubica el 90% del ozono, según el estudio. Para cuando las constelaciones de internet planificadas han Si se construye en órbita terrestre baja, 1.005 toneladas de aluminio habrán caído a la estratosfera de la Tierra, lo que liberará alrededor de 397 toneladas de óxidos de aluminio por año a la atmósfera, un aumento del 646% sobre los niveles naturales.
Justo cuando las cosas estaban empezando a buscar la capa de ozono de la Tierra. Una evaluación reciente del programa medioambiental de las Naciones Unidas reveló que la La capa de ozono está en camino de recuperarse completamente para 2066. Casi el 99% de las sustancias químicas que agotan la capa de ozono se han eliminado gradualmente desde la década de 1980 gracias a un tratado internacional para proteger nuestro ozono firmado en 1987.
El estudio reciente destaca la necesidad de implementar mejores regulaciones para ayudar a mitigar los efectos de una industria espacial en crecimiento. a quien le encanta poner satélites por toda la Tierra.
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