La idea de viajar entre Europa y África a través de un túnel submarino podría parecer propia de una película de ciencia ficción. Sin embargo, España y Marruecos llevan décadas estudiando la posibilidad de construir una conexión ferroviaria permanente bajo el estrecho de Gibraltar.
Ahora, el proyecto recibió un nuevo impulso. Marruecos contempla destinar más de 120 millones de dirhams, equivalentes a unos 11 millones de euros, durante 2027 para profundizar en los estudios técnicos que permitirían determinar su viabilidad.
La inversión aparece en el proyecto presupuestario del Ministerio de Equipamiento y Agua marroquí. Aunque todavía necesita completar el proceso de aprobación, demuestra que ambos países mantienen el interés por una infraestructura que conectaría directamente dos continentes.
Un túnel submarino que lleva más de 40 años sobre la mesa
El proyecto comenzó a estudiarse formalmente a finales de la década de 1970, cuando España y Marruecos acordaron investigar la posibilidad de establecer una conexión permanente.
La propuesta contempla construir un túnel ferroviario por debajo del fondo marino, capaz de transportar pasajeros y mercancías entre ambos países. Sin embargo, las dificultades geológicas, los enormes costos y la complejidad técnica impidieron que la iniciativa avanzara hacia su construcción.
En 2023, los gobiernos reactivaron la cooperación bilateral y comenzaron a actualizar los estudios realizados durante décadas anteriores.
Para qué se utilizarán los nuevos 11 millones de euros
La financiación prevista para 2027 permitirá revisar investigaciones anteriores y realizar nuevas exploraciones geológicas.
Los trabajos estarán coordinados por la empresa pública marroquí SNED y su equivalente española, SECEGSA. Entre las principales tareas figuran el análisis del subsuelo, la actualización de las evaluaciones ambientales y la elaboración de nuevos estudios económicos y jurídicos.
También se investigará la actividad sísmica mediante instrumentos instalados en el fondo oceánico.
El objetivo consiste en obtener información suficientemente precisa para evaluar si las tecnologías actuales permitirían excavar el túnel de manera segura.
El gran obstáculo está escondido bajo el estrecho de Gibraltar
Uno de los mayores desafíos del proyecto se encuentra en el Umbral de Camarinal, una zona submarina caracterizada por su compleja estructura geológica.
Las características de los materiales y la actividad tectónica dificultan determinar las condiciones necesarias para una excavación de semejante magnitud. Por eso, España está desarrollando nuevas investigaciones con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
Entre las actuaciones previstas figura la creación de un modelo geológico tridimensional que permita comprender mejor las características del terreno.
La empresa pública de ingeniería Ineco también trabaja en la actualización del diseño, mientras que el fabricante alemán Herrenknecht participa en evaluaciones sobre la viabilidad de las técnicas de excavación.
¿Cuándo podría comenzar la construcción del túnel?
A pesar de los avances, todavía no existe una fecha oficial para iniciar las obras. Los nuevos fondos están destinados exclusivamente a investigaciones y evaluaciones técnicas, por lo que no representan una autorización para construir.
Además, ambos gobiernos deberán alcanzar nuevos acuerdos y resolver cuestiones económicas, ambientales y de seguridad antes de tomar una decisión definitiva.
Si algún día se concreta, el túnel podría transformar el transporte ferroviario y comercial entre Europa y África, ofreciendo una alternativa permanente al tráfico marítimo.
Por ahora, el proyecto continúa siendo uno de los mayores desafíos de la ingeniería internacional: una conexión que lleva más de cuatro décadas imaginándose y que todavía debe demostrar que es posible construir.
