La vaquita marina, considerada uno de los mamíferos más amenazados del mundo, enfrenta una nueva situación crítica después de que el gobierno mexicano modificara las restricciones pesqueras en el Alto Golfo de California.
El acuerdo, publicado el 14 de octubre de 2026 en el Diario Oficial de la Federación, reduce un 86% la superficie donde estaba prohibido utilizar redes de enmalle, una de las principales amenazas para la supervivencia de esta especie.
La zona restringida pasó de aproximadamente 11.106 kilómetros cuadrados a 1.562, lo que representa una disminución de 9.544 kilómetros cuadrados.
La decisión generó preocupación entre organizaciones ambientalistas, que advierten sobre las posibles consecuencias para una población extremadamente reducida.
Por qué las redes de pesca representan una amenaza para la vaquita marina
La vaquita marina (Phocoena sinus) es un pequeño cetáceo que habita exclusivamente en el Alto Golfo de California, México.
Su población sufrió un descenso dramático durante las últimas décadas, principalmente por las capturas accidentales en redes de enmalle. Estos equipos funcionan como barreras submarinas en las que los animales pueden quedar atrapados. Como las vaquitas necesitan salir a la superficie para respirar, pueden morir ahogadas.
El problema está especialmente relacionado con la pesca ilegal de totoaba, un pez cuya vejiga natatoria alcanza precios elevados en determinados mercados internacionales.
Según las estimaciones científicas recientes, sobreviven aproximadamente entre siete y diez vaquitas marinas, frente a los cerca de 600 ejemplares registrados en 1997.
El gobierno mexicano busca equilibrar la pesca y la conservación
Las autoridades mexicanas sostienen que el nuevo acuerdo pretende concentrar los esfuerzos de conservación en las áreas donde se han registrado avistamientos recientes de vaquitas.
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales explicó que la modificación incorpora medidas de vigilancia, sistemas de monitoreo satelital para embarcaciones y nuevas regulaciones pesqueras.
También mantiene la denominada Zona de Tolerancia Cero, donde continúan prohibidas las actividades de pesca con redes de enmalle. Además, se permitirá un corredor de tránsito de aproximadamente 350 metros de ancho para facilitar el desplazamiento de embarcaciones, sin autorizar la pesca con estas redes dentro del corredor.
El gobierno considera que estas medidas permitirán proteger a la especie y atender las necesidades económicas de las comunidades que dependen de la pesca.
Organizaciones ambientalistas advierten sobre el riesgo de extinción
El Centro para la Diversidad Biológica y otras organizaciones cuestionaron la decisión, al considerar que reducir las restricciones puede aumentar las posibilidades de que las vaquitas queden atrapadas accidentalmente. Los especialistas recuerdan que, con una población tan pequeña, la pérdida de unos pocos individuos podría tener consecuencias graves para la recuperación de la especie.
Sin embargo, algunos investigadores también consideran importante concentrar los recursos de vigilancia en las zonas donde se ha confirmado su presencia, siempre que existan controles eficaces y alternativas pesqueras seguras.
El principal desacuerdo gira alrededor de si las nuevas medidas serán suficientes para evitar nuevas muertes.
El futuro de la vaquita marina dependerá de las próximas medidas de protección
México anunció que durante 2027 realizará nuevas campañas de monitoreo acústico y visual para evaluar el estado de la población.
Las investigaciones contarán con la participación de instituciones científicas, comunidades pesqueras y organizaciones como Sea Shepherd y Pronatura Noroeste. También se impulsará el desarrollo de técnicas de pesca alternativas que reduzcan el riesgo de capturas accidentales.
Aunque la situación es extremadamente delicada, los científicos consideran que la recuperación todavía es biológicamente posible si se eliminan las principales amenazas.
El futuro de la vaquita marina dependerá de que las nuevas regulaciones logren proteger efectivamente a los ejemplares restantes mientras ofrecen alternativas sostenibles para las comunidades locales.
