Casi un año después de que un Orión no tripulado se estrellara en el Océano Pacífico, la NASA anticipa que todavía necesitará unos meses más para resolver un problema persistente con el escudo térmico de la cápsula antes de que la tripulación pueda subir a bordo.
Durante una reunión reciente, los funcionarios de la NASA revelaron que la agencia espacial no continuaría con el lanzamiento de la misión Artemis 2 hasta que entendió el problema con el escudo térmico y realizó cambios, SpaceNews reportado.
La NASA todavía está estudiando el rendimiento del escudo térmico de la nave espacial Orión, que podría tardar varios meses más en completarse, según Jim Free. Administrador asociado de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA.
La agencia espacial está abierta a reemplazar los componentes del escudo térmico o deshacer parte del progreso del hardware de la nave espacial para resolver el problema. problema, pero por ahora la nave espacial todavía se está preparando para su lanzamiento tal como está. “Seguimos avanzando con el hardware porque No vemos una razón para parar ahora», dijo Free. “Si encontramos una razón para parar, pararemos. ”
El lanzamiento de Artemis 2 está programado para noviembre de 2024. A diferencia de Artemis 1, la próxima misión llevará una tripulación a bordo. El calor de la nave espacial El escudo está diseñado para proteger a los astronautas de temperaturas extremadamente altas durante el reingreso a la Tierra.
Después de la misión Artemis 1, las inspecciones de seguimiento de la cápsula revelaron una rendimiento inesperado de su escudo térmico.Durante el reingreso de Orión a través de la atmósfera de la Tierra, la nave espacial viajó a velocidades que alcanzaron las 24,600 millas por hora (39,590 kilómetros por hora) y su calor El escudo soportó temperaturas superiores a los 5000 grados Fahrenheit. Aunque los ingenieros de la NASA habían anticipado que se produciría algo de carbonización, llegó más material ablativo del escudo. fuera de lo esperado.
“Parte del material carbonizado se eliminó de manera diferente a lo que predijeron nuestros modelos de computadora y nuestras pruebas en el terreno”, dijo Howard Hu, el El director del programa Orión de la NASA, dijo a los periodistas en marzo. “Durante el reingreso se liberó más de este material carbonizado de lo que esperábamos”.
En ese momento, la NASA lanzó una investigación para aprender más sobre el rendimiento del escudo térmico durante el reingreso. La agencia espacial espera obtener una “resolución tentativa de la causa raíz” sobre la erosión del escudo térmico a finales de la próxima primavera, Lakiesha Hawkins, administradora adjunta adjunta en el programa Luna a Marte de la NASA Oficina del Programa, dijo durante la reunión. “Nos aseguraremos de que todos nos sintamos cómodos con el lugar donde se encuentran con la causa raíz antes Empezamos a hablar sobre la justificación del vuelo», añadió.
La NASA todavía está trabajando en el hardware de la nave espacial en preparación para Artemis 2 con el fin de mantener la misión en camino para un lanzamiento en 2024. fecha. “Hay procesamiento continuo del vehículo para Artemis 2, pero solo estamos haciendo eso para tratar de gestionar la programación ”, Hawkins Se cita en SpaceNews diciendo: “Si necesitamos regresar, si necesitamos deshacer cosas hasta y incluido el reemplazo de componentes del escudo térmico, estamos completamente abiertos a eso”.
Todavía no está claro si el escudo térmico puede afectar la fecha de lanzamiento de Artemis 2, pero el equipo ha dejado claro que lo harían. No viajar a bordo del Orion a menos que se hubiera resuelto. Durante una conferencia de prensa en agosto, el astronauta de la NASA Reid Wiseman, comandante del La misión Artemis 2 le dijo a Free: “Esta tripulación no la lanzaremos hasta que sepamos que estamos listos, hasta que nuestro equipo lo sepa”. que el vehículo está listo y mantendremos la presión».
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