El Telescopio Espacial Webb tomó recientemente imágenes de la Supernova 1987A (SN 1987A), una de las supernovas más brillantes del cielo nocturno y la más cercana observada en siglos, según la nasa.
la imagen abarca 8.5 luces años y fue tomada en septiembre de 2022, pero fue publicado solo hoy. Está compuesto por varias exposiciones tomadas por la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam) y revela los anillos ecuatorial y exterior de la supernova, su media luna y su eyecta interior (u “ojo de cerradura”), cuyo núcleo denso ni siquiera las agudas miras de Webb pueden perforar.
El anillo ecuatorial de la estructura se formó a partir de material que fue arrojado desde la estrella decenas de miles de años antes de que ocurriera la supernova, según un estudio. Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial liberar, que adquirió puntos brillantes a medida que la onda de choque de la supernova se expandió hacia afuera.
SN1987A se encuentra en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra propia Vía Láctea. La nube está salpicada de regiones de estrellas formación, donde grandes nubes de gas colapsan para formar nuevas estrellas. Pero SN 1987A está en el extremo opuesto de la vida estelar, como una supernova nacida de las violentas secuelas de una muerte estelar.
La supernova emite una gama de radiación electromagnética, desde ondas de radio largas hasta rayos gamma cortos y energéticos. Las observaciones de Webb (como el nombre de NIRCam sugiere) capturó luz infrarroja cercana del remanente de supernova. La alta resolución de Webb reveló estructuras en forma de media luna que probablemente sean capas externas de gas producidas por la supernova.
Aunque Webb no ha observado SN 1987A antes, sí ha observado otras supernovas polvorientas. En SN 2004et, Webb vio “el polvo más alto” “masa detectada en supernovas desde SN 1987A”, según Ori Fox, líder del proyecto STScI que ayudó a producir observaciones de dos supernovas que publicado el mes pasado.
Aún quedan preguntas pendientes sobre SN 1987A, entre ellas ¿Qué pasó con la estrella? en el centro de la supernova. Ya sea examinando esta supernova o mirando en otra parte, las futuras observaciones de Webb probablemente ayudarán a descubrir la verdad.
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