La vagina puede desteñir la ropa interior oscura. No tiene nada que ver con la higiene ni con el flujo menstrual (de hecho, es menos probable que ocurra durante la menstruación). Se trata de un blanqueamiento del tejido de las bragas producido por la acidez del pH vaginal.
Aunque algunas mujeres se avergüencen de que ocurra, quizá por la falta de información sobre su origen, la aparición de manchas claras en la ropa interior de color oscuro es totalmente natural. En una persona sana en edad fértil, el pH vaginal llega a situarse entre 3,8 y 4,2 (el equivalente a la acidez de un zumo de naranja y una cerveza, respectivamente). Esta acidez es suficiente para desteñir los tejidos de la ropa interior tras un contacto prolongado con las secreciones vaginales.
La acidificación de la vagina tiene una función. Sirve de barrera microbiológica para prevenir infecciones causadas por bacterias, hongos y otros patógenos. Pero el pH va cambiando según la etapa del ciclo menstrual y la edad de la persona, entre otros factores. En la niñez, durante la menstruación y en la menopausia, el pH es neutro (7,0), ligeramente ácido (6,8) o ligeramente alcalino (7,2). En la fase premenstrual y el embarazo, el pH es ácido (entre 3,8 y 4,2). Y durante el resto del ciclo, vuelve a ser ácido, pero menos (entre 4,0 y 5,0). Algunos factores que alteran el pH son la obesidad, la diabetes y los tratamientos con antibióticos, además del DIU.
En la foto de arriba se ven dos bragas oscuras con manchas reales provocadas por el pH vaginal. Están expuestas en la exhibición Muffbusters del Museo de la Vagina del mercado de Camden Town, en Londres. Un tuit del museo publicado en febrero descubrió a miles de personas el origen de esos parches claros que aparecen a veces, de forma natural, en la ropa interior femenina.