Mantener a un paciente despierto durante
una cirugía cerebral no es extraño. Ayuda a controlar el efecto que está
teniendo la intervención sobre la persona en tiempo real. Lo que no es tan usual
es que el paciente esté tocando un instrumento musical. Lo ocurrido tiene una
explicación médica.
Se llama Fabbio y es profesor de música.
En el 2015, cuando tenía 25 años, al joven le diagnosticaron un tumor cerebral.
Los análisis mostraban que era benigno, pero había otro problema: la masa donde
se encontraba el tunor era una región muy importante para la función musical. ¿La
solución? Los doctores le dijeron a Fabbio que si se veía capaz de mantenerse despierto
tocando el saxofón mientras los cirujanos extirpaban el tumor.
El equipo fue dirigido por Web Pilcher,
un profesor de neuromedicina y presidente del departamento de neurocirugía de
la Universidad de Rochester. Pilcher había desarrollado un programa de mapeo
cerebral para pacientes con cirugía cerebral. Según el doctor:
Quitar un tumor del cerebro puede tener
consecuencias significativas dependiendo de su ubicación. Tanto el tumor como
la operación para eliminarlo pueden dañar los tejidos e interrumpir la
comunicación entre diferentes partes del cerebro. Tratamos de analizar el caso
de cada paciente antes de realizar el procedimiento sin causar daño a las
partes del cerebro que son importantes a la vida de esa persona.
Lo que cuenta Pilcher es que el cerebro
de cada paciente necesita ser mapeado individualmente, ya que el cerebro de
cada persona es ligeramente diferente al resto. Por lo general, esto sólo
implican algunas pruebas de lenguaje y motoras, pero para ayudar a mapear el
cerebro de un músico profesional entrenado, los investigadores reclutaron a la
experta en cognición en música, Elizabeth Marvin, de la Eastman School of Music
de Rochester.
El equipo ideo una serie de pruebas que
les permitieron construir un mapa tridimensional del cerebro de Fabbio. El
siguiente desafío fue averiguar cómo podía tocar su instrumento. Tendría que
estar acostado de lado para el procedimiento, de forma que comprimía los
pulmones y no permitía la plena capacidad normal.
Además, había que tener mucho cuidado, ya
que la inhalación profunda de notas largas tenía el potencial de hacer que el
cerebro sobresaliera del cráneo abierto del joven durante la cirugía. Fabbio
ideó una versión de una canción coreana que sólo requería pequeñas respiraciones.
Según los doctores:
Lo ocurrido es bastante asombroso, que un
teórico de la música pudiera estar en una sala de operaciones y de alguna
manera ser un consultor para los cirujanos del cerebro. De hecho, resultó ser
uno de los días más asombrosos de nuestra vida, porque sentíamos que nuestro
conocimiento estaba cambiando la vida de alguien y permitiendo que este joven retuviera
sus habilidades musicales.
Fascinante. Además, lo ocurrido durante
la operación servirá a un equipo de investigadores para estudiar y comprender
mejor cómo el cerebro procesa la música. [Current Biology vía ScienceAlert]
