El rover Perseverance corre el riesgo de perder su capacidad de atacar rocas marcianas con láseres después de que uno de sus instrumentos comenzara a funcionar mal el mes pasado.
Una de las dos cubiertas de SHERLOC, un instrumento colocado en el extremo del brazo del robot para buscar pistas microscópicas en las rocas, es parcialmente abierto, interfiriendo con la capacidad del rover para recopilar datos científicos, NASA Anunciado el martes. Las cubiertas evitan la acumulación de polvo en las cámaras del instrumento, lo que ayuda a Perseverance en su búsqueda para buscar minerales y compuestos orgánicos considerados los componentes básicos de la vida en la Tierra.
El equipo de la misión descubrió el mal funcionamiento el 6 de enero y los ingenieros han estado trabajando para descubrir la causa detrás de la orientación de la cubierta hacia idear una posible solución. “Para comprender mejor el comportamiento del motor de la cubierta, el equipo ha estado enviando comandos al instrumento que altera la cantidad de energía que se alimenta», escribió la NASA.
SHERLOC, abreviatura de escaneo de entornos habitables con Raman y luminiscencia para productos orgánicos y químicos, utiliza cámaras, un espectrómetro y un láser para recolectar evidencia de las rocas de Marte. Es uno de los siete instrumentos del rover de Marte, y junto con su compañero WATSON (Wide Angle Topographic Sensor para Operaciones e Ingeniería), el par han sido zapping rocas con láseres para detectar minerales en rocas microscópicas.
Normalmente, Perseverance recoge una roca de aspecto interesante, escanea un área del tamaño de un cuarto usando el láser de SHERLOC y luego toma un primer plano. Imagen con WATSON. Desde que aterrizó en Marte en febrero de 2021, el rover ha confiado en este dúo de detectives para eliminar 34 rocas.
Sin embargo, con una de las cubiertas de SHERLOC parcialmente abierta, Perseverance no puede usar su láser en objetivos de roca y no puede recopilar datos de espectroscopia. Esto podría potencialmente Interferir con el principal objetivo del rover marciano en el Planeta Rojo, en busca de signos de vida microbiana antigua.
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