Lo normal es que si vas en un crucero de
placer, las posibilidades de que caigas al mar desde el barco sean mínimas. Hay
más probabilidades de que ocurra que un accidente de avión, pero siguen siendo
muy pocas. Sin embargo, en el hipotético caso, ¿qué ocurre desde el momento que
caes por la borda?
Afortunadamente, el número anual de
incidentes de este tipo es bajísimo, pero alguna vez ocurre. Según las
estadísticas de la web especializada CruiseJunkie.com, la cual documenta (entre
otras cosas) las caídas en cruceros, hubo 27 casos en todo el mundo en 2015, 16
en 2016, y 13 en el 2017. Teniendo en cuenta que más de 20 millones de
pasajeros tomaron uno de estos barcos el año pasado, no es ninguna epidemia.
Para el fundador de
CruiseJunkie.com y profesor de la Universidad Memorial de Terranova Ross Klein,
aunque los números sean ínfimos, no deben descartarse. Para Klein, lo primero
que hay que aclarar es la palabra “caer”:
Creo que la palabra ‘caer’ es un nombre
inapropiado. La gente normalmente no se cae por la borda. Algunos podrían
saltar (hay una proporción de casos que se sabe que son suicidios) y algunos
son empujados o arrojados por la borda.
En este sentido, el vicepresidente del
Cruise Lines International Association (CLIA), Michael McGarry, le contaba a
CNTraveler que “los casos casi siempre se consideran el desafortunado resultado
de actos intencionales o imprudentes. De hecho, el comportamiento irresponsable
provocado por la intoxicación por alcohol es el culpable más común, aunque en
otros casos las circunstancias son simplemente desconocidas”.
En cualquier caso, una vez que alguien
ha caído y se ha dado parte de ello, los cruceros activan un protocolo de
emergencia establecido (siguiendo las recomendaciones de la Asociación Marítima
Internacional), aunque los procedimientos dependen de si la caída fue
presenciada o descubierta después del hecho.
Si se da el primer caso, se notifica al
puente, se reune al equipo de emergencia y se arrojan salvavidas para marcar el
lugar donde cayó la persona. El barco se reposiciona para regresar al punto del
incidente, mientras se prepara un bote salvavidas. En este punto se puede pedir, dependiendo de la zona donde haya ocurrido, ayuda externa de búsqueda y rescate que
puede incluir otros buques de la zona, mientras que la Guardia
Costera y otras autoridades locales pueden enviar aviones o helicópteros para
ayudar a explorar las aguas.
En todos los casos, el tiempo es
esencial. Si no se ha visto la caída o el salto (lo que ocurre con mayor
frecuencia), hay menos posibilidades de que el rescate sea exitoso, dejando en
estos casos que las líneas de cruceros dependan de la revisión de las imágenes
de las cámaras de circuito cerrado que tienen. Sin embargo, no existe un límite
preestablecido para la duración de la búsqueda, aunque en general, mientras
haya esperanza, la búsqueda continua.
En cuanto a las posibilidades de
sobrevivir, evidentemente son pocas según las propias estadísticas. Se estima que
del 85 al 90% terminan en la muerte. El experto en supervivencia marítima, Mike
Tipton, y profesor de la Universidad de Portsmouth, señala que hay variables
como la altura de la caída (que podría provocar un traumatismo al golpear una
parte del barco), la temperatura del océano, y el estado del mar y las
condiciones climáticas (incluida la visibilidad).
Todo en conjunto sube o baja la
probabilidad de supervivencia, junto con el tiempo de respuesta del equipo de
rescate y el estado mental y la capacidad de natación del pasajero.
La mayoría de las muertes se deben a respuestas
fisiológicas al agua de mar helada, incluida lo que se denomina como “shock del frío” y la consiguiente incapacidad física que se tiene durante los
primeros minutos de golpear el cuerpo en el agua. Obviamente, unido a la posibilidad
de que se produzca una hipotermia.
“Lo mejor que puedes hacer en los
primeros minutos de inmersión es intentar descansar, relajarte, y flotar”,
cuenta Tipton, sugiriendo que restringir el movimiento y conservar la energía
es la mejor de las estrategias para aumentar tus probabilidades de sobrevivir. [CNTraveler, Quora]
