Para el April Fools’ de 2017, Reddit creó un lienzo digital en el que cualquier usuario podía introducir un píxel de color cada pocos minutos. r/place se convirtió en un fenómeno global, pero no volvió a ocurrir hasta 2022, cuando los mayores streamers de Twitch se volcaron en el evento con sus comunidades. Para sorpresa de los fans, Reddit anunció hace unos días una nueva edición de r/place, que ha tenido lugar apenas un año después de la anterior y en fechas que no coinciden con April Fools’. Twitch estaba entre los impulsores del evento, pero los usuarios de Reddit decidieron convertirlo en una protesta.
El r/place de 2023 ha estado marcado por una frase: “fuck spez”. La expresión apareció en muchas partes del lienzo, y en varios idiomas. El primer día, en una enorme bandera alemana se podía leer: “spez ist ein Hurensohn” (spez es un hijo de puta). Y al final del proyecto colaborativo, cuando solo se pueden poner píxeles blancos para borrar el lienzo, se leía en letras gigantes: FUCK SPEZ.
¿Quién es spez? Spez es el nombre de usuario de Steve Huffman, CEO de Reddit. Muchos usuarios se la tienen jurada desde que decidió subir los precios de las APIs de la plataforma, hasta tal punto de que los clientes no oficiales de Reddit se volvieron inasumibles para sus creadores. Apollo, Sync y BaconReader tuvieron que cerrar. Christian Selig, el creador de Apollo, dijo que los cambios en los términos le habrían supuesto un gasto anual de 20 millones.
Si bien estos clientes sobrevivían sirviendo su propia publicidad por encima del contenido de Reddit, la reacción de los usuarios fue agresiva. Más de 8000 comunidades cerraron al público como protesta, y Reddit tuvo que presionar a los moderadores para que reabrieran, amenazando incluso con eliminar sus canales. Si bien la plataforma funciona ahora con relativa normalidad, la falta de clientes no oficiales y algunos cambios recientes (como eliminar todos los mensajes privados anteriores a 2023) siguen molestando a los usuarios veteranos. Un enorme FUCK SPEZ es difícil de ocultar.