En el mes de abril un equipo que sobrevolaba Groenlandia detectó algo que no era natural en la vasta expansión de hielo que se veía desde la aeronave: era una ciudad abandonada, bajo el hielo.
Suena descabellado, pero la ciudad existe, y es más joven de lo que se podría pensar. Se trata de Camp Century una base militar construida debajo de Groenlandia por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. en 1959. El vuelo del equipo en abril de 2024 reveló a Camp Century como señal de radar anómala en la desolación de esa parte de Groenlandia.
“Estábamos mirando el hielo, y de repente aparece Camp Century”, dijo Alex Gardner, científico de criósfera del Laboratorio de Propulsión de Jets de la NASA, y miembro del equipo, en comunicación con el Observatorio Earth. “Al principio no sabíamos de qué se trataba”.
Construir con 57 grados bajo cero
Camp Century se construyó en una parte helada del mundo donde las temperaturas caen hasta los 57 grados bajo cero, y los vientos pueden alcanzar los 193 kilómetros por hora. Sin embargo, el cuerpo de ingenieros construyó allí una base de buen tamaño para albergar hasta 200 soldados a la vez.
Cuando se construyó Camp Century, la edificación estaba más cerca de la superficie. Pero el sitio fue abandonado en 1967 y en los siguientes 57 años se acumularon al menos 30 metros de nieve y hielo. Los casi 190.000 kg. de residuos radiactivos que produjo el reactor nuclear quedaron sepultados junto con los edificios, según la Fundación Atomic Heritage.
A pesar de que quedó abandonado el lugar durante seis décadas, el trabajo realizado en Camp Century sigue revelando detalles sobre la historia de la Tierra. Se siguen analizando hoy muestras del suelo con métodos que no existían en el momento en que se recogieron, con la intención de conocer más acerca del clima de la Tierra en la antigüedad. Resulta fácil olvidar que hace millones de años Groenlandia era un paisaje verde lleno de mastodontes, cangrejos, bosques de pinos, gansos y otras criaturas. Las muestras recogidas en Camp Century echan luz sobre las condiciones del planeta Tierra en la antigüedad y ayudan a los científicos a predecir el clima del futuro.
Aunque se había detectado Camp Century con radar en otras oportunidades, el vuelo de abril utilizó el Radar de apertura Sintética de Vehículo Aéreo (UAVSAR) de la NASA, para tomar imágenes de la superficie de Groenlandia. El equipo no estaba buscando Camp Century, sino probando la capacidad del UAVSAR para trazar mapas de las capas internas de hielo, y la forma en que el hielo de la superficie toca el lecho de hielo que está a más de un kilómetro de profundidad.
En general, las ciudades perdidas suelen hallarse en la densidad de las selvas, como sucedió este año cuando un equipo encontró miles del edificios mayas en la península de Yucatán, en México.
