Un grupo de propietarios de viviendas en Texas demanda a SpaceX por supuestos daños a la propiedad causados por su cohete Starship. Aducen que la compañía no evaluó adecuadamente el impacto de los vuelos en las residencias de los alrededores.
Más de 70 son los residentes locales que presentaron la denuncia en el tribunal federal de Brownsville, Texas, el jueves 30 de abril. Afirman que sus casas “sufren daños reiterados por ruido, vibraciones y estallidos sónicos de las operaciones del Starship de SpaceX”. Los residentes acusan a SpaceX de negligencia y alegan que la compañía conocía los riesgos que implicaban los lanzamientos del Starship, pero que “procedió con indiferencia consciente” respecto de la seguridad de los residentes, según la denuncia.
La ciudad del cohete
SpaceX lanzó por primera vez su cohete Starship el 20 de abril de 2023. El despegue inaugural del cohete dio como resultado daño excesivo en la plataforma de lanzamiento, con polvo y fragmentos que llegaron a áreas circundantes. Desde entonces, ha habido 11 vuelos de prueba del Starship, y se prepara un próximo lanzamiento de una versión más grande del megacohete.
Son 33 motores Raptor los que impulsan al Starship, y la fuerza de empuje es de unos 8 millones de kg en el despegue. Durante el quinto vuelo de prueba del Starship en octubre de 2024 se llevó a cabo un estudio que encontró que el cohete más grande que se haya construido representa un riesgo significativo de daños estructurales, como rotura de cristales o caída de adornos en las áreas circundantes. Los investigadores midieron el sonido y la presión de aire del vuelo de prueba del Starship y encontraron que generaba ruido al menos 10 veces superior al de un cohete Falcon 9.
SpaceX transformó un largo trecho de la costa de Texas para su Starbase, ciudad industrial privada construida como apoyo del cohete Starship. Cuando se haya terminado de desarrollar el cohete, el fundador y CEO de la compañía Elon Musk dijo que apunta a 100 lanzamientos del Starship al año.
Pero incluso con los vuelos de prueba que se han distribuido a lo largo de tres años, los residentes ya se cansaron.
Daño colateral
La denuncia afirma que las casas de los denunciantes se vieron sometidas a eventos acústicos intensos y perjudiciales durante los lanzamientos del Starship, con grietas en cristales, daño a los techos y riesgo de derrumbe de paredes.
El grupo de propietarios de Texas acusa a SpaceX de no haber hecho de antemano los estudios necesarios para evaluar adecuadamente el tipo de impacto que tendrían los vuelos del Starship en las residencias de los alrededores, y de seguir adelante con los lanzamientos a pesar de la alta probabilidad de que los estallidos sónicos provocaran daños a las casas.
“Las acciones negligentes, las omisiones y la conducta de SpaceX que aquí se describe mediante la cual SpaceX incumplió con su obligación constituyen causa próxima de los daños a los denunciantes, por lo que SpaceX es responsable ante los denunciantes”, indica la denuncia.
No es la primera denuncia por daños causados por el Starship. En Texas un grupo de organizaciones ambientales presentó una denuncia ante la Administración Federal de Aviación (FAA) tras el lanzamiento inaugural del Starship. La denuncia acusa a la FAA de acelerar el proceso de autorización sin adecuados estudios ambientales ni requisitos de mitigación.
A pesar del escándalo público, SpaceX sigue avanzando en el desarrollo de su megacohete, parte del sueño de Musk de alguna vez construir una colonia humana en Marte. El próximo vuelo de prueba del Starship está programado para el 12 de mayo.
